着人抬着聘礼到私塾先生家时，只说自己是无父无母的书生，中了秀才后出门游学。愿意在小镇上安居，与方氏共度一生。
私塾先生对他几番考教，觉得他学问虽然一般，却品行端正，又加之女儿情根深种，只得点头同意。
这个老永信伯两头瞒着，与永信伯府说自己在江南觅到了名师，要跟在名师跟前潜心治学两年。
当时伯府以为永信伯开窍了，还欢喜不已，却不知，他已经另结新欢，过起了举案齐眉的日子。
两年后，方氏的儿子已经半岁，老永信伯在家里接连数封信的催促下，不得不对方氏托出实情，让她一起回京。
方氏乍闻惊变，生不如死，却终究在老永信伯的小意温柔，儿子的嗷嗷哭声中软下心来，三人一起回了京城。
此时的方氏不知，回京后才是噩梦的开始。