盛乐府衙内,身负箭伤的魏帝拓跋焘听完谢弃尘夜袭的战报眉头一舒，龙颜大悦。。此战突袭柔然大营,使其所部粮草尽毁,斩敌首五千,加之收复了武川，盛乐外围、云中被围之困已解。
拓跋焘捂住伤处大笑一声,“好你个谢弃尘，魏国三万兵马对柔然六万铁骑得此胜仗，使柔然折损近四万,打得好！”
“陛下领兵有方,臣不敢居功！”谢弃尘回道。
此时的谢弃尘仍是一身重甲,甲胄上还染着战场的血腥之气，他领兵返城后便即刻赶来回报，其他书友正在看:。连夜征战,即使眉宇间带了些疲惫和倦意，谢弃尘宽阔的背脊依然挺拔，进退有度，言语得宜。
拓跋焘看在眼里，心中甚慰，“你我君臣就不必讲这些客套了，我魏国有威远将军，何惧柔然。谢弃尘，你领兵直取敌军大营，所想之人是否安然无恙？”
谢弃尘听闻皇上问及芷清，倏地单膝跪在地上，“臣已将人安置在军营之中，请陛下恕臣徇私之罪。”
“朕有言在先恕你无罪，你何罪之有？”拓跋焘坐于床前笑了笑，“不仅无罪，朕还答应过若此战大胜定为你赐婚。”
皇上已经默许芷清留在军中，谢弃尘心中一宽，但对赐婚之事却没有应承。他起身回道：“臣还有事禀报。”
“你且说来听听。”
谢弃尘将自己今夜在柔然大帐中看到的以及从芷清那里得到的消息尽数禀告了拓跋焘，“柔然军中有变，不知陛下以为如何？”
拓跋焘酌情想了想，讳莫如深地看向谢弃尘，“柔然大败，一定会撤兵，柔然内部纷争与我们有利无害，我们暂且按兵不动，作壁上观。”
谢弃尘略一沉吟，想到芷清的请托，向拓跋焘进言：“陛下可还记得当初在五凤谷和亲图时，臣曾密奏过有关柔然丞相金蚕子与辛夷花的渊源。”
重提前朝先帝的秘辛，拓跋焘面色一顿，“朕记得，他就是三十年前的蚕公子。”
“陛下既然记得就该知道金蚕子与魏国的仇恨，此人灭魏国之心不死一再挑起柔然与魏国的战争，若他杀了大王子吴提一定会嫁祸魏国，到时候柔然为报此仇恐会与我们死战到底。”
拓跋焘听了此言，点点头，“金蚕子的确居心叵测，谢弃尘，你有什么想法？”
“臣以为，我们可派兵袭扰牵制金蚕子的铁骑，既可趁机削弱柔然兵力也可逼金蚕子尽快撤离。。一旦吴提安然返回王庭，金蚕子必将承受兵败之祸，柔然元气大伤从此不敢再犯我边境。”
“此计甚妙。”拓跋焘听完颇为激赏，但他深知谢弃尘，虽勇猛果决擅用兵法，但此等智计非对柔然了若指掌之人不能想出。他问谢弃尘，“不知这画龙点睛之法出自何人？”
谢弃尘抬首看向皇上，自知隐瞒不过，坦言道：“禀陛下，芷清身陷柔然军营，故而……”
拓跋焘看谢弃尘一脸挂怀，不由得笑着摇了摇头，“谢弃尘，你不必如此紧张，朕只是没想到你心仪之人竟是个胸中有沟壑的女子，改日朕病愈，倒要见见她。”只是他说完，便不住的咳嗽起来。
“陛下，陛下……”谢弃尘有些担忧。
“朕的伤没有大碍，你且先退下。”
柔然习惯在箭头淬毒，拓跋焘的箭伤颇重，只是眼下御医受伤昏迷，他的伤只能由军医魏陀医治。所幸花木兰受过这样的箭伤，多伦曾送过解药，魏陀已经知道医治之法，但军中药材短缺，他暂时给皇上敷了药，明日还要上山采药。谢弃尘告退出来，找到魏陀问明情况才放心离开。
他从府衙直接回了军营大帐，掀帘进去时，看到芷清趴在他的桌案上睡着了，身上已经换上了魏国的军服。在闪烁的烛光下，谢弃尘凝望着她的脸，心中带着愧疚和怜惜。她为他做的，他都知道，也会铭记在心里，至于吴提，他永远不会问。
才经历过一场惊变，芷清睡得很浅，几乎是一感觉到身上的温暖，她就警惕地睁开了眼睛。看见身侧的人是谢弃尘，芷清微微笑了笑。
谢弃尘见她醒了，径自把她抱起来放在床榻上，自己端坐在床前，。战场上的分离到相聚，芷清望着坐在床边的谢弃尘，心底感慨万千。“将军，我……”她伸手拉住了他宽厚的手掌。
谢弃尘反手将芷清的手握在掌心里，肃然的脸上带了丝笑意，“放心，明日我会派兵袭扰柔然军营迫使他们尽快撤离，很晚了，快睡吧。”
芷清咬着唇从榻上坐起来扑到谢弃尘怀里，轻声道：“天气太冷了，将军可否抱着清儿入眠。。”
谢弃尘僵直的身子坐了半晌，扶起芷清看着她，芷清对着他的眼神没有一丝犹疑。
“好。”他低沉的声音响起，然后起身解下盔甲挂在木架上。
待熄掉帐内的烛火，谢弃尘抱着芷清躺在了床榻上。黑暗中，她感受着他强有力的心跳和平稳的呼吸，一只手抚上了他的眉毛、眼睛、鼻子……她的嘴贴上了他冷硬的唇。
芷清的心咚咚咚地跳着，她只是想确认他的心意，并