原先她打算让玉儿带一封信，可是为了以防万一只告诉了她几句话，和一块绣着‘清’字的白色绢帕作为信物。她跟乌洛侯提起过铎苏风，照乌洛侯的说法，铎苏风是多伦的人，在前线身份尴尬，现在他迟迟不归，倘若不回来又或者回来没有合理的说法，丞相一定会把他列为叛将，杀一儆百，即使吴提也救不了他。
在心神不宁的焦虑中，芷清能做的只有刺绣。她手中的这副绣品马上就要绣完了，是一副绣像。指尖摸着素锦上的纹路，看着人像，芷清微微愣了神。吴提进来时就是看到她呆愣的模样，唇角不禁弯了弯，待走近时，笑容却瞬间凝固在脸上。
被人劈手夺过绣品，芷清如梦初醒。她抬头看向身侧的人，眼神由惊觉渐渐转为平静。她低下头，淡默不语。
吴提捏着丝绸的指节发白，脸冷得就像寒冰，“你心心念念的还是谢弃尘……”他猛地扔掉绣品，一只手握住芷清的脖子，慢慢收紧，迫使她看着自己。
当芷清向他投来恐惧的眼神，心中的痛在慢慢扩散，吴提终究不忍心也不舍得，他颓然松开了纤细的脖颈，恍惚地瞪着自己的手。或许是身在战场的肃杀和手起刀落杀敌的决然，刚才有那么一瞬，吴提确实动了杀意，但面对自己喜欢的女人，他实在不该如此。
芷清不知道吴提心里的矛盾和自责，也并不想知道和深究。他们两个已经渐行渐远，都不再是过去的彼此，她所坚持的只有自己选择的路。魏国与柔然是敌对的，他们亦然，所以芷清什么都没说，只是无声的反抗。
吴提怆然地笑了两声，握紧拳头看向芷清，“等你亲眼看见谢弃尘死于非命，会忘了他的。”
……
清冷孤寒的月色照着魏营的中军大帐，已经接近深夜，帐中灯火通明，谢弃尘仍然立在案前，闭着眼睛思索明日的战局。此战非同小可，魏国以三万兵力对抗柔然六万铁骑，而且皇上要御驾亲征，实在不能有任何差池。他征战多年，从未像今次这样忐忑也从未像今次将胜败得失看得如此之重。他不仅要打赢这场仗，更身负护驾之责，最重要的，之于他自己，荡平柔然铁骑救出芷清。
谢弃尘重重叹了口气，候在帐外的校尉李江、曾化吉等人看天色太晚了，便走进帐内劝道：“将军，夜深了，请早些歇息。”
“今夜恐怕是睡不着了。”谢弃尘沉吟了片刻，转过身吩咐：“我不放心，你们随我再到营中各处检查一遍。”
“是。”
除了守卫的士兵，其他人都已经睡下了，谢弃尘带人在营地巡视了一遍，详细查看了明日出战的一应准备。除了中军这里，其他将领所率的大军都已经开拔，他们要轻车简从，每个士兵随身的东西有限，定量的干粮早就分发下去了，只等天亮之前出发。最后到了马厩，谢弃尘又命人重新检查皇上的坐骑。
“将军，一切妥当。”士兵回禀道。
谢弃尘点点头，看向身边的亲卫，“我已经把皇上的卫队全部编入其他作战队伍，皇上身边的守卫全部换上我们的人，一定不能出纰漏。”
曾化吉抱拳道：“放心吧，将军。皇上身边的人都是跟了您十年以上的老兵，绝对可靠。”
听到底下人的回话，谢弃尘才略放了心，深邃的眼睛望向天边的暗沉，心中叹道，一切只等明天了，其他书友正在看:。
……
雁门郡在云中最北边连着武川草原，此处多为山林，从这里绕道有一定的风险，四周灌木丛生便于埋伏，若不是已有两支队伍吸引柔然的注意，拓跋焘不一定敢铤而走险。不过他既然决定了作战策略又有谢弃尘的周密部署，对武川一战抱有了十足的把握。
魏军五千轻骑天不亮出发，已经行了三个多时辰，现在已经进了两边均是山林的夹道。只是一路上不见一只飞禽走兽，林中也听不到鸟鸣。
谢弃尘仔细留意两边的动静，以他多年的行军经验，这样的地势加上四周安静得出奇，他心中骤然有种不好的预感。
“停！”谢弃尘抬手令大军止步，回身对身旁的拓跋焘禀道：“皇上，臣觉得不太对劲，这里太安静了。”
拓跋焘登基前也常行军打仗，自然也感觉了不对，他沉思片刻问谢弃尘，“你怎么看？”
“按时辰推算，长孙翰、娄伏连应该早已与柔然开展，即使不能击破敌人防线也会全力引柔然人向武川后方靠拢。此处已经离武川不远，理应听到一些更鼓作战之声，现在看来恐怕情况有变。”
“你分析得极是，那我们怎么办？”
谢弃尘眉峰一转，“我们已经纵深腹地，调头已经不可能了，请陛下下令，全速前进。”
拓跋焘完全赞同谢弃尘的想法，立刻下达命令，只是大军尚未全部动起来，两边林间一阵骚动，举着弓箭的柔然人不计其数冒了出来。
“全速前进，快！”谢弃尘一鞭打在御马上，即刻领军向前冲去。
夹道不宽，为了躲避柔然的箭阵，林中激荡的马蹄声错落纷乱，魏军慌忙奔向武川方向，那里一马平