那边算起来，是七少的堂姑母，从三爷那边算起来，是浩亭的三叔母。怎么能就这样恶毒，说一个可怜可爱的小孩子。想到七少身死，连尸身都凑不齐。二爷一时老泪纵横，再无暇应对这些莫名其妙的人。只交代二夫人道，谁爱去哪去哪，这个家便这样吧。二夫人没有二爷这样深的感触。但对小七和几位姨娘多少还是比外人多些感情，因此也不喜欢小任氏这样说话。面上还是客气请她们放心去庵堂住着，心里却巴望着她们此去，千万多住些时日再回来，。这样的亲戚，见面就要糟心。
四姑奶奶和小任氏不管这许多，各自带上儿女人马出了门。大少亲自领着人把两位尊长送到地方，才回庄子上。大少夫人苏氏和二少夫人慕容氏，何尝不想从此刻傅家的沉重氛围里脱身。只是这二人，大少管了家业，相应的大少夫人苏氏。便要打点庄子上的各处事宜。二少夫人是小儿媳。每日就跟在婆婆孟氏后面。伺候照料婆婆的婆婆任老夫人。任老夫人中风瘫在榻上，头脑先时糊涂。后来经过调养，渐渐清明起来。人却比当初行动利索时。更加难对付。林鹏举受伤来庄子的那日，他自己觉得给傅家添了好些麻烦，其实慕容氏和孟氏都感激死他了。
那日作坊出事，下人到孟氏这里回话，慌慌张张，让任老夫人听了一耳朵。老太太不问青红皂白，把傅家的祸事归咎到三少和三少夫人身上，破口大骂这两人。骂着骂着，还把三杀的生母，已故的薛氏牵涉进来。骂得有多难听。不好细表。当着屋里屋外上下人等的面，这骂人的是尊长，被骂的既有同辈人，也有已故的长辈。二夫人婆媳听得耳中，两人都倍感尴尬。孟夫人心疼儿媳妇慕容氏，打发她到外间照看茶水，自己轻声开口劝婆婆道：“母亲，三少和他媳妇在此之前便离开了。这事是桩意外，和他们无关，谁也不想发生这样的事。”
孟氏不这样说话也就罢了，她虽绕开了“薛瑶琴”那三个禁忌的字眼没提，只为两个小辈申辩。任老夫人还是勃然大怒，老太太闻言，眼神恶毒地看向二儿媳妇，骂道：“我就知道，你们为了家业，都巴不得我早死。说吧，他们又给了你什么好处。你不是清高的将门女吗，竟然也和山贼是一伙了。”孟氏活了几十岁，自己都是做了婆婆的人，没想到还会被一起生活大半辈子的婆母这样说。顿时心里多年的委屈翻涌上来，别人都觉得任老夫人偏心亲生儿子，把家业里外都交给了二房。孟氏嫁过来，便是个现成的当家奶奶。
可有谁问过孟氏自己的想法，她是家中唯一的女儿，当初把她嫁给傅家二少，可不是奔着掌家夫人的名头来的。父母兄长自幼娇养她，长大给她寻了个商贾人家的次子，只是想让她今生，无忧无虑过舒坦日子罢了。如今这结果，别个都以为她是占了便宜的那个，却不知道这并非是她所求。她勉力维持局面，为傅家鞠躬尽瘁。可她这样尽心尽力，又有什么好结果。孟家失势，傅二原形毕露。流连花丛，弄出一个又一个庶子。外面还有好些不问情由，自封得来的道德楷模。为受了屈待的大爷一家鸣不平，少不得用刻薄言辞攻击孟氏，说她有手段，为儿子霸住了家业。孟氏气得，连个吐露委屈的地儿都没有。
任老夫人偏心是事实，大爷没有儿子也是事实。日后傅家的一切，必定要交到她的长子傅佳亭手上。为了儿子，孟氏全都忍了。
如今，这一切的始作俑者，把这些是非强加在孟氏身上的任老夫人，竟然说出这样伤人的话，孟氏的心碎了一地。任老夫人见孟氏气得哭了，却像发现了一个有力的攻伐对方的武器。抓住傅家的家产，翻来覆去地说个不停。孟氏无力反驳，也不好和个时而糊涂时而清醒的老人家真个计较。只好全都听着，在一旁默默落泪。慕容氏不放心婆婆，进屋来就看见这样一幅场景。婆婆不能指责老夫人，她这做孙媳妇的就更没立场说话。慕容氏便贴着孟氏站住，扶着婆婆让她不要倒下。
临近的大爷夫妻也听闻了这边的动静。大夫人周氏不喜欢任老夫人，她身子不好，自顾且不暇。现下大家年岁都大了，虽在一个院子里，互相不打照面，也还能安稳住下去。这会听到听到婆婆对着亲儿媳妇撒泼，周氏心软，早年对这对婆媳的不满，全变成了可怜同情。一个老来癫狂，一个却要委屈求全。大夫人叫大爷扶了她起身，过来劝慰。虽知她的那些话，对老太太说了也是白说。但二夫人孟氏是个好人，她不好坐看良善人被这样对待。
便在这时，外间闯进来个小厮，风风火火道，林家少爷上门了。人受了伤，是抬着进门的。林鹏举已经姓林不姓任，但任家沾亲带故只出了这一个举人老爷。老夫人向来以这个侄孙为荣，当下收敛了态度。闹剧及时收场，二夫人和慕容氏才得以从老夫人屋里出来。孟氏一出门见到周氏，妯娌俩各有各的苦楚。周氏向慕容氏做了个放心的表情，便把人拉到自己屋里去了。
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如人饮水，冷暖自知