看中这姓林的，是为他有个秀才的功名。没想到林秀才考举人时，开始失了运道，屡试不中。
又是个酸腐脾气，老丈人说给他捐个官做，他也要发作脾气。时日既久，夫妻两人一对不善经营，家境渐渐败落下来。
任氏为林家生了一儿两女，大儿林鹏举，今年已经十八。也是个会读书的，因着家境原因，尚未娶亲。便干脆与母亲说，等他考学有成再成家。
长女林紫鹃今年十七，说来也巧，竟是和傅四少爷一样的生辰。三女林婵娟比姐姐小一岁，今年也已经是十六了。
小任夫人想带契娘家妹子，便打算把二侄女儿婵娟嫁给某个傅家少爷。
相来相去，人选有两个。就是二爷家的傅?峭ぃ?臀逡?业母稻巴ぁ?p> 两人年岁相当，细说起来，又各有各的好。二爷是任老夫人亲生的大儿子，日后家业上必定占大头。小丫头跟了他家儿子不会受穷，荣华富贵一生。
五爷是任老夫人的心头好，将来便是分家，也不会吃太大亏。关键是傅景亭的亲娘早死，如今的这位弟妹不是个正经婆婆。小丫头到他家去，自会过得自在逍遥。