风萧萧系江水寒。皇帝在长江北岸为西征大军践行。一座临时搭起來的土台子上。高达九丈的皇帝大纛迎风飘扬。数百名身着玄色铠甲的御林军拱卫着土台。队形严整。森然有序。
本來蓝玉不想这么着急出征的。因为十万大军还沒整训完毕。士兵和军官还不熟悉。新式武器也沒掌握熟练。按照兵部一帮参谋将军的推演。贼人应该据守关中。以逸待劳才对。可是从河南发來的八百里加急称。贼已破洛阳。形势危急万分。再不出兵的话中原腹地就不保了。
河南乃是帝国的腹部。向來沒有多少驻军。因为根本不需要。湖广山东直隶包围着河南。沒有外患之忧。偶尔出些上规模的盗匪响马。千余省军就能灭了他们。哪里需要常备军马啊。所以河南等同于不设防的地域。
上次皇帝命令河南省军向潼关进逼以作试探。那场仗打的简直形同儿戏。河南省军一触即溃。连潼关的墙角都沒摸到。酒囊饭袋胆小怕事的省军提督怕据实以报会给自己带來灾祸。便让师爷写了一篇含糊其辞的报告上去。糊弄了事。结果耽误了重大军情。
贼已入中原。皇帝这才感到元封的可怕之处。催促蓝玉赶紧起兵。十万大军仓促出征。用船运到江北。然后列队誓师。皇帝亲自前往。为将士们打气鼓劲。
已经是初冬天气。北风呼啸。大旗猎猎。十万将士站在沃野之上。倒也雄壮威武。站在土台子望过去。黑压压的一眼看不到头。皇帝满意的点点头。亲自斟了一杯酒赐给蓝玉。蓝玉跪接了。一饮而尽。正要豪言壮语一番。忽然一阵疾风吹过。只听咔吧一声脆响。九丈高的皇帝大纛拦腰折断。
出征之际。大旗折断。这是大凶之兆啊。十万将士都目睹了这一场面。无不骇然。此番西征。必定凶多吉少。
皇帝也呆了。所有的旗帜都沒断。唯有象征皇帝权威的绣龙大纛折断。意义非常明显。他回头望一眼文武大臣。众人皆是面带惊讶之色。唯有大学士杨峰出來奏道：“天象瞬息万变。非人力可以控制。陛下不需纠结此事。”
皇帝面子上这才好看一些。但心中阴影始终存在。一场誓师大会也只得草草结束。皇帝聪明一世糊涂一时。只顾自己的威风八面。搞了一根九丈高的旗杆。木秀于林还风必摧之呢。九丈高的木头杆子上哪找去。还不是中间接了好几节。本身强度就不高。别说是大风了。就是中级风都扛不住。
大军开拔了。顶着西北风向河南方向进发。车辚辚马萧萧。宛如长龙一般。皇帝的御驾也回京城去了。只剩下蓝玉站在光秃秃的土台之上。望着西征大军的队列发呆。这十万人。不知道究竟有多少能活着回來。
……
此时。元封已经坐在洛阳府的衙门正堂里了。洛阳知府已经反正。归顺了汉军。正捧着本地的府库典册陪着笑脸站在一旁。
本來元封的谋士们建议他据守潼关。经营关中。待到兵精粮足。西凉后顾之忧解除后再提兵东进。但元封执意立即兵出潼关。逐鹿中原。他自幼熟读兵书。大大小小的战争也打过许多场。中原也是走过一遭的。对于天下态势心中自有分寸。眼下汉军威势正盛。就应该一鼓作气打进中原。
虽然手下这些人马素质稍差。但比中原那些土鸡瓦狗來说。还是要略胜一筹的。
元封麾下汉军。基础是吕珍的陕西省军。加上他自己征收的新军和从农民起义军中挑选的精锐之兵。用西凉的步兵操典加以训练。用陕西武备库房里储存的兵器盔甲加以武装。裁撤了老弱病残。只留下精兵悍将。总共是四万人马。留下防备山西四川來袭的守备人马之后。带出潼关的只有两万五千兵而已。
但是对付河南省军。已经是绰绰有余。
大军一出潼关。势如破竹。河南省军望风而逃。丢盔弃甲。汉军兵不血刃就夺了洛阳。由于进军太过迅速。大军入洛阳之时。一应官员都沒來得及逃跑。只好开城投降。献上府库钥匙。
汉军顺利接管洛阳政权。所有官员均暂时留任。大军驻扎在城外。元封带领亲军营入住府衙。上來就让知府把所有典籍卷宗拿來观看。
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元封是个真正的人才。上马管军下马管民。汉军和周军逐鹿中原。遭殃的是百姓。怎么样才能让老百姓支持自己呢。洛阳就是一个试点。
去年元封前來中原路过河南之时。就发现中州大地上民不聊生。百姓们生活在水深火热之中。不得不卖儿鬻女过活。但是另一方面地里的庄稼却很茂盛。这就不得不让人生疑。
检查了洛阳府的卷宗之后。元封才明白其中的道理。大周朝目前是这样一个怪现象。老百姓穷。地主富。官府穷。皇帝富。贫富分化极为严重。
士绅们不纳粮。不出徭役。手上却有大把大把的良田。普通百姓仅有一两亩的薄田。却要负担及其苛重的赋税。有时候一年的收成都不够缴税的。无奈只好把土地卖掉进城打工。或者给地主当佃户。土地兼并越來越严重。百姓的负担就越來越重。