不大一会儿。从城墙上下來两个兵。将邓子明和他的随从一并带了去。元封看了心中一沉。难道说守军已经注意到邓子明了么。应该不会啊。户部转运司的工作相当低调。生意都是转了几道手才到西凉的。就算锦衣卫都摸不清头绪。何况这些潼关的守军。
邓子明心中也是疑惑万分。一溜小跑上了城墙。只见箭楼大门敞开着。正当中摆着一把椅子。上面坐了个面白无须的家伙。身穿绣蟒红袍。还披着黑面红底的披风。煞有介事。一副倨傲的样子。两旁站着几个顶盔贯甲的汉子。一看都脸熟的很。是潼关驻军的总兵副将等人。
邓子明诚惶诚恐的跪下磕头。还浑身发抖。一副沒见过世面小商人的样子。当中那个白脸家伙开腔道：“你是做买卖的。叫什么。”声音尖细。不男不女。竟然是个宦官。
邓子明不敢抬头。惶恐对答道：“小的邓子明。祖祖辈辈都是跑买卖的。离乡背井赚个辛苦钱。”
“那你贩的都是些什么恶玩意啊。”
“回大人。这回小的贩了一些制作炮竹的原料。是帮长安府几家爆竹作坊采买的。现如今正停在潼关外。大雨连绵的都快浇透了……”
那太监忽然干咳一声。吓得邓子明不敢再说。太监怒道：“硫磺硝石乃是禁物。你竟敢公然贩运。定然是西凉反贼的探子。來呀。给我拿下。”
一瞬间。邓子明魂飞魄散。吓得差点趴下。怕的就是这个。沒想到今天终于栽了。这个不男不女的家伙实在厉害。竟然一眼就能看出自己的底细。
可是官兵们却对这个西凉探子并不感冒。只是上來俩人象征性的将邓子明拉了起來。拖到一旁。邓子明的随从也吓傻了。束手无措。只听一个当兵的小声道：“愣着干啥。还不赶紧回去凑钱赎人。”
邓子明心头一松。原來是想勒索钱财啊。他赶紧给随从丢了个眼色。随从一溜烟的跑了。
回到城外。一帮人聚到一起商议。觉得只要是花钱能摆平的事情便算不得大事。于是便凑了五百两银子。让邓子明的副手给送去。顺便再摸摸情况。打听一下是不是花钱可以送人过关。
副手去了半天还沒回來。可是路边的商队却动了。陷在泥水里好几天的大车慢慢的挪动。向着潼关城门开去。元封派人去打听。回报说是官家出章程了。验货过关。若是违禁物资便要扣货拿人。若不涉嫌违禁。便可过关。
可是官家却不宣布到底啥是违禁品。反正官字两个口。他们说什么都是有理。弄这一套不过是想雁过拔毛而已。
果不其然。所有过关的车辆都被狠狠敲了竹杠。敲竹杠的手法拿捏的极好。不多不少。让你不得不乖乖拿出这笔钱來。
中原到陕西必须经过潼关隘口。这些生意人都是常年跑这条线的。做买卖讲究的就是个信誉。人家定下的货。就得按时送到。这是专门替人采买货物的一类商人。诸如邓子明这样的。
还有一类是自己经销的买卖。不让过关大不了在中原把货物卖掉拉倒。可是这年头长途贩运。图的就是个价差。若是本地处理掉。就等于白跑一趟。还不如忍痛交点过路费呢。
这一招。狠啊。不是头脑精明视财如命的人绝想不出來。
数天以來。在潼关东门外挤压的车辆已达数百。一辆辆的通过城门也是个漫长的过程。更何况每家都要被盘查勒索。花费的时间就更长了。
元封等人冷眼观看着城门口发生的一切。陆续又有一些行商老板被抓了起來。罪名是里通外国。走私违禁物品。看來这位负责潼关防务的将军是两头都想讨好。又想立功。又想捞油水。
一个时辰时候。派去打探消息的人回來了。道：“打点了一通。五百两银子交了上去。不过听说这回潼关当家的换人了。不是原來的总兵大人了。而是京城赶來的太监老爷。名叫王魁。邓老板的案子得他点头才能放人。五百两银子不够。要沒收货物。再罚一千两银子才行。”
众人大怒。要打上城头救出邓子明。元封眉头一皱。道：“小不忍则乱大谋。潼关驻守的都是精兵。不能硬來。不就是几车货物么。给他。银子也给。”
邓子明的货物全部充公了。一千两银子也交了上去。可是等了半天。还是沒等來人。前去打点的人汇报说：“大事不好了。刚才我把银子货物交上去。他们让我回去等信儿。我多了个心眼沒有立刻回來。而是去大牢附近打听。正看见邓老板和几个人被关进囚车。听说这些钦犯是要押往京城的。”
众人恍然大悟。这潼关从上到下就沒个好东西。拿了钱财不给办事。这还了得。连元封都怒了。这狗太监贪得无厌。非教训教训他不可。
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邓子明的事情耽误了一天。眼瞅着天色渐黑。城门关闭。元封等人无奈。只好在城外的车马店住下。幸亏刚走了一拨人。车马店有了空屋。都是简陋之极的大通铺。和牲口棚子连在一起。牲畜粪尿味道和劣质烧酒的味道。还有臭脚丫子的味道混合在