毕竟在人家主场上。你是龙也得蜷着。是虎也得趴着。不然就得吃大亏。
來到兰州。元封去拜访了新任巡抚范良臣。范巡抚这人确实厚道。当了巡抚之后依然不忘故人。对元封礼遇有加。席间谈到自己这个巡抚位子。范良臣感慨良多。说起來就像是一场梦啊。短短四年。自己就从毫无油水的七品茶马司提举做到了二品大员。封疆大吏。一省的巡抚。官职上升之快。真是令人匪夷所思。
“元封。我的好兄弟。哥哥我有今天这个局面。全靠你啊。”范良臣喝多了。忍不住老泪纵横。
“家乡的老宅子扩建了。范家人在当地也算抬头了。就连县官到了家门口都得下马下轿。范家子弟莫不以我为荣。这一切。都得感谢你啊。”
元封客气道：“范大哥官运亨通。自有紫微星护佑。和小弟何干啊。”
范良臣道：“想当初我被吴道台诬陷罢官。穷困潦倒。连个住处都沒有。去当铺当东西都遭人白眼。好不容易买了纸笔想帮人代写家信。结果一场雨淋透了。你可知道。那时候我万念俱灰一心寻死。这时候兄弟你出现了。非但不嫌弃我这个被官府视作眼中钉的罢免提司。反而供我吃喝。花钱让我住店。破着不做生意的决心。为了恢复了清白。还当上了道台。旁人都说是老天开眼。其实我知道。老天爷是沒有眼的。那全是你的大恩啊。”
范良臣喝大了。但是句句发自肺腑。元封也不劝他。由着他说。范良臣捏着酒杯喃喃道：“那时候我就发誓。今生必报你的大恩。哪知道后來祸事來了。你们十八里堡被屠。我竟然丝毫忙也帮不上。我真是痛心疾首啊。幸亏兄弟你本领高强。逃出生天。还混出了名堂。我知道。凭兄弟你的本事。在西凉决不是一般人物。”
元封暗暗吃惊。难道范良臣知道了自己的身份。
“我知道。你肯定是西凉国主麾下大将。灭甘军你是首功。那些沒回來的军官都是去过十八里堡的。从这一点我就能看出來。”范良臣虽然醉了。但是逻辑依然很清晰。
“甘军被灭了。温彦才被调虎离山。柳大人才能上位。说來这也是你的功劳啊。”
“兄弟你去了长安不久。温彦就被罢官。受绞首刑而死。想必和兄弟你也脱不开干系吧。温彦死了。柳大人才能提升总督。我才能上位当这个巡抚。这是因为朝廷认为我是柳巡抚的人。不假。我是柳巡抚的人。我还是周尚书的门生。可是结识他们。还不是靠兄弟你的引荐。说來说去。我这个巡抚位子。也是兄弟你给的啊。”
“人说滴水之恩当涌泉相报。兄弟你的大恩大德。我范良臣无以为报。我心里憋得难受啊。”说着。范良臣又喝了一杯酒。
“范大哥。以后日子长着呢。说不定哪天就有麻烦你的时候。到时候别忘了兄弟就行。”元封也陪了一杯。
“你这是哪里话。只要你开口。就算是上天入地。我也给你办成了。倘若有半个不字。就让我……就让我全家不得好死。”范良臣拍着胸脯发了毒誓。却沒想到。将來元封让他帮的忙会如此之棘手……
……
有了巡抚大人亲自签发的文谍。通过军队封锁的边境自然是一件易事。回到凉州以后。元封却不再西进。宣布凉州为西凉的东都。敦煌为西都。同时令人大肆宣扬使团在东周所受到的屈辱。
西凉的使团在东周京城被人无视。苦等半年无人理会。衙门之间互相推诿踢球。连市井流氓都能欺负堂堂西凉使节；在回來的路上。居然被东周的官兵搜捕。西凉的旗帜被折断。使节被侮辱殴打；更加令人发指的是。堂堂西凉王妃竟然被无耻小人纠缠。想要讨回去做小。被拒绝之后竟然公然抢亲。虽然抢亲并未成功。但是却成功的羞辱了西凉的脸面。
羞辱。耻辱。国耻。
被羞辱的不是王妃。而是全体西凉人的脸面。是可忍孰不可忍。从衙门官吏到军中将士。从市井商人到牧民农夫。每个西凉人都感受到了深深的屈辱和义愤。
必须对东周宣战。这是每一个西凉人发自内心的呐喊。