死我活。这也是家族昌盛百年的奥秘所在。”
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七日之后。果然从兰州府來了一个浩浩荡荡的车队。吃喝穿用一应俱全。甚至连盖房子的木料都带來了。这些人在十八里堡里面盖了一栋房子。布局摆设和长安尉迟家里小姐的闺房完全一样。另外还给镇上的小朋友们送來大批礼物。丝绸布料都是成匹的。拨浪鼓、泥娃娃、布老虎还有木刀木抢整整装了五辆大车。笔墨纸砚和各类书籍更是多不胜数。这些都是尉迟光安排的。为了让女儿有一个好的生活、学习环境。家主大人可谓不惜血本。
尉迟家掌握着茶叶的进销渠道。手下有数十支经验丰富的马帮。铺面遍布各地。资金更是非常雄厚。官场人脉也不差；而十八里堡则掌握着羌马和光明盐的买卖。元封和巡商道范大人更是八拜之交。双方的资源都十分丰富。强强联合之下。实力更加雄厚。加之元封此前已经和宁夏的李明赢达成了协议。十八里堡的光明盐由李家包销。李家的河套马由十八里堡人包圆。
今日的十八里堡与一年前相比。已经完全是天渊之别。原先镇民们多是起早贪黑的农民。一年到头伺候那几亩薄田。到头來还不能填饱肚子。即使是胡瘸子、赵铁匠这样做小买卖的也不过是有个温饱而已。辛辛苦苦攒了几两银子。还得提心吊胆的藏着。免得被马贼抢了去。现在就完全不一样了。方圆百里之内马贼完全绝迹。借他们两个胆子也不敢到十八里堡地头上闹事。要知道十八里堡可养着一支彪悍无比的骑兵。从独一刀到牛二。再到尉迟家的虎卫。多少赫赫有名的猛人都是十三太保的手下败将。更何况十三太保里的元封是当地的大保正。王小尕是州里的班头。连知州老爷都买他几分面子。人家是和官家有來往的人。寻常的商家、贼寇想巴结都愁找不到门路呢。哪里敢捋其虎须。
今年的马政实行的极其出色。到冬至那天。已经有三千匹羌马和八百匹河套马经甘肃巡商道送到朝廷。另外砖茶上的收入也比往年多了五成。据说皇上龙颜大悦。大大嘉奖了甘肃巡抚和巡商道员范良臣。如果沒有意外的话。范良臣加官进爵就在近日。
十八里堡的变化日新月异。一个月前路过此地的人再回來的时候。都会怀疑自己是不是走错了地方。原先的堡子已经成为内城。外面又加盖了一圈高达两丈的黄土城墙。酒店、商铺如同雨后春笋一般冒出來。还有十几座砖窑、炼铁的高炉在堡子附近林立着。大老赵终于在黑风峡里找到了矿脉。能够一展自己的所长大炼钢铁了。原先的无名小铁匠铺现在有了响当当的名头。叫做“炼锋号”。专门出产精钢兵器。私底下也生产朝廷严禁民间持有的铁质盔甲。
生意虽然做大了。但元封等人的生活水平依然保持着朴素的作风。夏天穿布衣。冬天穿羊皮袄。从不穿绸缎衣服。也不喝花酒逛窑子。按理说小伙子们正值青春期。正是火力旺盛的时候。腰里也不缺银子。隔三差五潇洒一把沒有多大关系。但元封对大家的要求非常之高。每天的长跑和兵器对练雷打不动。光是这些训练就把小伙子们的精力耗得差不多了。哪还有精力去逛窑子。有人就说了。生意做的这么大。何必再苦苦练兵。元封一句话就把他堵回去。十八里堡的发家靠的就是兵锋犀利。正是因为现在生意做的大。眼红的人才多。稍有松懈人家就会打上门來。到时候再练可就晚了。
十八里堡的崛起确实引起了许多人的不安。尤其是当他们和尉迟家联手以后。这种不安就更加强烈起來。这些人的代表人物就是甘肃巡抚温廷栋。