。”
“怎么了？”
“不，没事，不好意思，打扰你工作了。”
尚美把菜单递还给服务员，迅速折回来。
那一刻，她与片桐瑶子视线相对了。不对，是她感应到对方的视线了。因为她看到戴着墨镜的片桐瑶子急速地背过脸去。
难道说她一直在关注着尚美和服务员谈话吗？
尚美不再看老妇人，低着头向出口走去。一团阴影在心中扩散开来。
新田的手表显示已经晚上十一点多了。只要靠近办公楼的会议室，就会有一股烟熏味飘过来。房间的门紧闭着，新田深吸一口气，屏住呼吸之后才打开门。浑浊的空气中，出现了几位刑警的身影。其中一个人是本宫，他正抱着胳膊，闭着眼睛坐在椅子上。
新田刚在旁边的椅子上坐下来，本宫就睁开了眼：“嗨。”
“你辛苦了，稻垣股长呢？”
本宫用鼻子哼了一声，露出一丝苦笑：“大概两个小时以前回总厅了。股长和管理官两个人去向课长汇报情况。搜查一点进展也没有，上级应该着急了。”
“话虽如此，但调查不是刚刚开始吗？”
“问题就在这儿。刑警混进饭店这种特殊行动都用上了，要是再拿不出点成果来，那可就麻烦了。对我们来说，犯人要是不行动，什么办法都没有。虽然可以逐个盘查可疑的客人，但这全部都是徒劳的。”
“话是不错，那位女性客人怎么样了？”
本宫用小指挠着细长的眉毛。
“是眼睛看不见，叫片桐的客人吧？”
“是，她应该在餐厅吃饭。我跟稻垣股长说，找个人去监视了。”
“我知道啊，我装成客人去了那家店。”
“本宫你吗？去法国餐厅？一个人？”新田不可思议地瞪大了眼睛。
“一个人。怎么了？我去不行吗？”
“不，不是那么回事。”新田拼命地忍住笑。
外形粗犷的本宫一个人正襟危坐吃饭的样子，想想就很可笑。
“那么，你怎么认为？”
本宫撇撇嘴，揉着后脑勺说：“不觉得有特别异常的地方。说她装成盲人的话也不是没有疑点，但没法断定，可能是我的注意力不够集中。”
“手套呢？”
“一直戴着，吃饭的时候也没摘下来，那确实有点奇怪，但也不是绝对可疑，也可能有什么原因。”
“话虽如此……”
本宫把胳膊支在会议桌上托着腮说：“即使那个老太太在演戏，跟我们的案件也没关系吧……从目前的犯罪手法来看，首选的罪犯肯定是男性。第一个人被勒死，第二个被掐死，第三个被钝器殴打致死。这对女人来说太难了，特别是对给人纤弱感觉的老太太而言。”
对这些意见，新田无法反驳。他自己也对能势说罪犯不是女性。
“那我就回去了。”本宫站起来说，“明天见。”
“你辛苦了。”新田说。
本宫他们休息的地方已经准备好了，就在从这个饭店步行十多分钟的久松警察署里。
新田走向贴着几张肖像照片的白色写字板，粗略地浏览了一下所有的内容。品川发生的职员被杀事件，千住新桥的主妇被杀事件，然后葛西的高中教师被杀事件—除了留下了神秘的数字以外，几乎找不到什么联系。正因如此，新田他们才在这家饭店进行调查。这种方法能抓到犯人吗？不安依然在他们的心中笼罩着。
与这种潜伏在饭店中的调查相比，彻底调查迄今为止的案件，不才是解决事情的捷径吗？自己在学当饭店服务员的过程中，其他的刑警是不是有所进展呢？想到这里，新田忐忑不安起来。
新田意志消沉，头也异常沉重。可能有睡眠不足的原因，在这里他一天只睡两三个小时。
新田走出会议室。楼上是客房部的办公室、更衣室和职员的休息室。他想睡点觉，所以上了楼梯。
到了休息室，新田发现公用的桌子旁有人。只能看到背影看不清脸，但是穿着前台职员的制服，而且好像趴在桌子上睡着了。新田蹑手蹑脚地走过去，发现竟然是山岸尚美。她面前放着笔记本电脑，还插着电源。而且桌子上还散落着几张像是打印的A4纸。
新田看了一眼电脑画面，显示的似乎是关于杀人事件的新闻报道，但跟新田他们无关。他拿过复印纸，上面记录的文章也是与杀人案相关的消息。而且还是新田熟知的、在品川发生的冈部哲晴被杀案的报道。
看了一眼其他的纸，都是最近发生的杀人案的新闻。其中有几个都是新田他们正在调查的与连环杀人案相关的案件。
新田明白了其中的缘由。虽然跟尚美说过目前为止发生了三起连环杀人事件，但没告诉她是什么案件。而且，也没跟她说清楚为什么认定下一个案发现场是这家饭店。她想不通，所以想自己弄清楚真相，所以才想逐个调查最近东京都内发生的杀人事件，把新闻报道复印下来。