艾力克知道，他这一去，恐怕要一年才回来。
原本他准备在群兽山脉待两年的，可是皇家学院每一学年的年末，都会对全院的学员进行实力测试。只有实力提升一阶的学员才能到更高的一个年级学习更高阶的魔法。
至于那些来自其他学院的进修生，实力提升一阶就能够继续留下，也就说得以留下学习到更高阶的魔法，否则，只能回到原来的学院。
群兽山脉，位于普林西亚帝国的北部，在帝国的版图上呈现一个半月形，而帝国的帝都，恰好就位于这半月的最凹处，据说帝国的建国皇帝有意把帝都设在这样一个被山脉半包围的地方，那形状就犹如一只手要抓一块小碎石。
而皇家学院的后门，则直通群兽山脉，而且一路通坦无比，既没有起伏的丘陵，也没有阻隔的断谷，而学院也不会阻止学员去群兽山脉。
艾力克自走出学院后，在一马平川的地形上，速度陡然提升了起来。身上背着的皮囊的重量对他来说几乎可以忽略，宛如一阵呼啸在大地的劲风一样，极速地扫过大平原。五分钟不到的时间，他就来到了一个陡坡上，停下脚步望去，一条纵横南北的连绵大山脉顿时令自己的双眼为之一亮。
“基拉，准备好了吗？”
艾力克此时精神抖擞，意气风发，似乎他将要去的地方是一个可以享乐的天堂一样。
基拉兴奋地点点头，低声吼了两声，接着一人一兽就这样顺着陡坡走了下去，径直朝山脉走去，很快就融进无边的莽莽山林当中。
群兽山脉的灵兽，按其活动区域来说可以简单地分别四个区域，分别是最外围，中外围，中部，心脏地带。一般来说最外围只有三阶以下的灵兽，而中外围，四五六阶的灵兽就会居多，而中部，则是七阶和八阶灵兽的地盘，至于整个群兽山脉的心脏地带，则是九阶灵兽的天下。
艾力克已经不是第一次来了，群兽山脉的最外围，他清楚只有一些低阶灵兽，最高不会超过三阶。以他目前的实力，他还是很有自信地决定直接深入到中外围的区域进行历练。不过如今他首要的目的，就是找一个比较隐秘的地方，比如山洞树洞什么的好让自己进行凝神炼化，顺便也可以作为一个安身歇息的地方。
可以说，越深入，树林就越茂密，越葱郁，他一路缓缓地走着，沿途都是遮天蔽日的参天古树，杂草荆棘以及灌木丛什么的更是密密麻麻地遍地生长。他看着那高盛的杂草丛，觉得随时都会爬出一条大蛇出来。
这不禁令他遐想，假如自己是主修风系魔法那该有多好。风系魔法，有一种辅助型魔法叫探知之风，而且三阶就可以学习。施展了这种魔法后，周围的一丁点动静自身都会感知得到，从而得以预知附近可能存在的危险。
而风系魔法，也是七大系魔法（如今艾力克也清楚了暗系魔法的大概情况）中，唯一一种能够使人飞翔的魔法。一旦达到六阶，就可以学习“飞翔术”，直接飞行在十米高的空中，而且飞翔术是一种成长性魔法，越高阶，就能飞得越高，持续时间越久。
当然，艾力克并没有叹息，他知道自己的主修的暗系魔法的优势所在，那就是黑夜。
暗系魔法，也有一种类似的魔法叫“黑夜之手”，也是用来探知周围的异况的。其实凭自己极高的暗系亲和力，在黑夜当中，就算不用施展这种魔法也能清晰感应到方圆一百米的异常，而且随着自己精神力的增长，这个感知的范围将会不断扩大。
艾力克与基拉悄悄地行进当中，走了也快二十分钟的时候，他不由得疑惑起来：
这里好歹也是中外围地域了，可是怎么连一只四阶灵兽都没看见，正在他疑惑的时候，基拉似乎感应到什么，跳了下去，什么也没说直接就向右边的杂草丛里钻去。
艾力克立即拿出了黑色短刃，他知道，基拉的感应能力也是很强的，每次它突然离开，必定是发现什么了，他做好了战斗的准备，也朝右边走去。
扒开茂密的草丛，映入艾力克双眼的，是一个幽黑的山洞，顿时令他警惕的心松了下来。
“基拉，你发现的就是这个山洞吗？”
基拉回过头来，用爪子挠挠脑袋，（是的，不过……我有种不安的感觉。）
艾力克点点头，也说道：“你是说，里面会藏有灵兽？”
基拉只是摇了摇头，表示也不清楚。这时艾力克弯腰捡起一块小石子，笑道：“试试不就知道了。”
（艾力，你要扔进去吗？）基拉看起来有点紧张。
“是的，不过，我们要做好逃跑的准备，说不定里面会有什么厉害的灵兽。”
这可不是开玩笑的，里面没灵兽还好，假如真的有，而且还是六阶灵兽的话，惊动了它，凭自己这点实力，就算加上基拉，也不一定打得赢。
他深深地吸了一口气，攥紧石子，用力地朝山洞甩进去，没想到很快就传来“啪”地一声闷响，石子似乎很快碰到了障碍，落了下来。
艾力克立即连连退后十多步，随时准备逃