茫茫雪原上，有一条不太明显的道路，像是上苍在这片白茫茫的世界里轻轻按出一条看不到尽头的痕迹，而一队身着土黄色衣服的人们就骑行在这条痕迹里，慢悠悠的和冰雪消磨着路途。
走在队伍最前面的正是新晋大地主诸鑫，这会儿满身是雪的他，倒是没有一点儿大土豪的范儿。一身土黄色的皮毛外套，加上嘴里骂骂咧咧的脏话，看起来就是个开路的游侠，在抱怨雇主压榨劳力。
十天前，诸鑫陪着儿子和祝学辉在冷清的襄平城过年，正好避开了一场暴风雪的袭击。
因为东洲开发才刚刚开始，襄平这边少有返回凤凰崇远的船只，到了正月初二，诸鑫就将祝学辉和诸平送上自己带来的火焰花号。这艘船在接下来很长的一段时间里，将一直往返在蓟州和襄平之间，用来运送垦荒的隶洲农民和生产资料，而只要两人到了隶洲，就不用发愁回家的事情了。
解决了自己父母想念孙子的问题，诸鑫又跑到襄平驻军那里，送了一些茶叶和糖果，提出想购买一些牲口车辆。
驻军离凤凰太远，平日里过的紧巴巴，见了新年礼物分外高兴，加上诸鑫的名头，一下子卖了上千匹挽马和二百多辆大车给他。
到了初五，诸鑫就领着刘翔和一干文书工匠出门，从襄平到三金郡，全程八百公里，前面一段路从襄平到来远，沿途驻军经常有维护，走着还挺顺。过了来远，后面的路就不行了，无奈中，众人只能用刀削出雪橇板来，转到一条河道上，借着冰面上的平坦地势，用马拉着改成雪橇的大车往前走。
看着河道旁深达数尺的积雪，刘翔有些担心：“大人，若是我们在三金郡碰上这样的暴风雪，人员怕是会有大损失。”
诸鑫看了看两侧林子里被风雪压断的大树，赞同的点点头：“是啊，走了四五天，都没看到什么生灵，应该不是常有这样的天气。队伍里的情况怎么样，有没有冻伤的？”
“有几个长冻疮的，倒是都不严重。我们这次穿着的大陶山羊皮外套，防寒效果不错，就是价格有点不划算了。”负责成本核算的刘翔对产自陶唐高原的大陶山羊皮又爱又恨，总觉得凯隆族卖得太贵。
诸鑫摆摆手：“请来的这些人都是自愿冒着严寒到这个犄角旮旯来创业的，若是不能提供基本的保障，我心里会过意不去。”
刘翔知道是这个答案，请示了几件事，返回到队伍中间的马车上去。
诸鑫还有开路的职责，说完话，他爬上树梢眺望，看起来沿着河道的方向，远处似乎有一个开阔地。趁队伍还在休息，他拍马上前，去看个究竟。
过了一会儿，兴奋的大地主，牵着马跑了回来，冲着自己的雇工们大喊起来：“鄂嫩河到了！兄弟们鄂嫩河到了！”
众人都知道三金郡隔着鄂嫩河与来远相对，如今走过了来远又到了鄂嫩河边上，那不是快到地方了吗！兴奋的人们一个传一个，把这消息传遍了人群。本来打算休息一个小时的刘翔，见状干脆招呼大伙儿重新上路，到河对岸再休息。
之前诸平已经在鄂嫩河边上盖了一个前进基地，诸鑫拿出地图比划了下，估摸着就在这一段河道的上游，领着重新上路的众人，沿主河道往北走去。
鄂嫩河是东洲最主要的河流，它的支流覆盖了全洲三分之二的地界，当队伍进入主河道时，发现这是一条极宽阔的大河，单单河道面宽就达到三公里之多，一些年轻的工匠甚至在谋划着要打开冰面，下网捞鱼。
当天下午，诸鑫带着三百余人抵达了河边上的前进基地林烟镇，这是诸平取的名字，说是做饭的时候，就像是林子上空多了一团团烟雾。
早早看见动静的林烟镇留守人员，驾着一辆雪橇车就迎了过来，只是拉车的牲口有些怪异。离近了仔细看却是长着偶蹄的超大号老鼠，每头都有一米二三那么高，跑动的速度不算特别快，但是蹄子每次落举之间都会在下方形成一个小风盾，因此在雪地里完全不受阻碍，比诸鑫等人的挽马也是只快不慢。
来人和诸家也颇有渊源，是曾经在贵文岛（崇远外的小岛）上看管盐场的赵大的长子赵志，去年骠骑帝国海军毁了盐场，李芬为了照顾赵家老小，就让诸平带赵志来东洲，这个冬天他和七八位游侠在基地里坚守，也算是吃了不少苦。
诸鑫谢过赵志，问起这超大老鼠的来历。
对方诚惶诚恐，在赵大儿子的眼中，这位大人无视沧海桑田，几十年都没有衰老，不会失败，待人随和，毫无架子，就似寺庙里的神佛一般。他解释道：“这动物是冰豚。东洲百姓告诉我们这家伙拖雪橇跑的麻利，秋天的时候，我们建基地的时候抓了一窝。喂起来不挑食，这两天下了大雪正好用上。”
刘翔也很感兴趣：“这种东西好啊，又能当牲口使，关键的时候又能当肉食。”
不一会儿，整支队伍就到了‘林烟镇’，十几栋原木屋立在河边的一块空地上，厚厚的积雪让这些原木屋看起来好像有一半埋在地下。
原木屋都不算大，将将给工匠们提供了夜间的休息