二、意外事件
一日，在凌晨的夜幕中，万历被李太后叫醒，睡眼朦胧中乘坐一顶软轿出乾清宫上朝，轿子刚走出乾清门，从西阶上，猛然下來一个身穿太监服装的人，手里拿刀，慌慌张张地直奔轿前，兵卒见势不对：不好，有人行刺皇上，立刻虎狼般扑上前三下五除二把那个人擒住，
队列连忙停下，在一片鼓噪和慌乱中，兵卒对该恐怖嫌疑分子搜身,搜出绑在腋下的剑和手拿的刀各一把，宫禁之中竟混进刺客，还惊动了皇上，事情就变得重大起來，
此人下巴上沒有胡须，穿的也是太监衣服，但面孔陌生，宫里沒人认识他，随值的太监与众兵卒心有余悸，喝问：“你叫什幺名字，从哪來的，为什幺要行刺皇上，”该犯的脑子不好用，略有迟疑，就有无数拳脚伺候下來，半天才吐出两句话：“小的，叫王大臣……家住南直隶常州府武进县，”就再沒有二话了，
皇帝重新启轿上朝去了，把此事交给冯保处理，
但冯保再三审讯再也问不出什幺，只好照直汇报上去，
万历亲笔批：“把王大臣拿送东厂究问，派当差的校尉去着实缉访了以后再來回话，”
张居正听到冯保那边传來的消息，惊出一身冷汗，王大臣交待他系戚继光的手下，戚继光是军中要人，手握重兵，是他安放在边境和京畿的一枚重要棋子，消息要是走露，会立刻引起巨大的反响，与自己也极为不利，更容易在戚继光那里激成意外之变，忙叮嘱：“事关重大，不能再让那家伙乱咬人了，”
其实，王大臣与戚继光一点瓜葛也沒有，他本是常州的一个无业游民，跑到戚继光的兵营前想要投军，人家沒收只好流落在北京，给一个太监当了杂役，时间不长就偷了主人的衣服穿上，混进宫里瞎逛，十九日天快亮的时候，刚好碰见皇帝上朝的队伍，他生平沒见过这等的威仪，吓得不轻，想找个地方躲一躲反而惊了圣驾，
张居正的建议，冯保觉得有道理，但他由此也产生了一个念头：牵连戚总兵当然不妥，可以让这家伙去咬人啊，但咬谁呢，就是哪个不识相的高拱了，
高拱下了台，余党尚在，有可能东山再起，必须连根拔除，我虽不是丈夫，歹毒却是一点不能少，王大臣啊，你就是上天送來的一柄利器，想好了主意，就再次提审，他屏退左右，关上门窗，低声说；“戚总兵的事不能再胡说了，就说受前司礼监陈公公的主使，前來谋刺皇上以报高拱被抄之仇，照这个路子招认，包你高官得做，富贵一生，否则就活活打死，”
事态在进一步扩大着，三天后，也就是正月二十二日，张居正上奏皇帝，就此事正式表态：“发生这样的事，臣等不胜惊惧震骇，宫廷之内侍卫严谨，若非熟门熟路，岂能如此顺利地接近圣驾，显然蓄谋已久，必有主使勾引之人，请下旨责令刑侦衙门进行缉访，务得下落，杜绝祸本，”
这个奏本显然冯保已就构陷高拱的意图与张居正通了气，张不仅同意而且予以配合，先以奏疏的方式大造舆论，万历哪里知道这些“潜规则”，大内都能混进外人，当然要查，立即批复：“卿等说得是，照办，”当天守门的太监和卫兵也都被拿下拷问，
张居正的奏章一上，邸报立刻传出四方，朝野为之轰动，民人等都已看出，首辅要兴大狱了，矛头所指正是前任首辅高拱，京城里人心惶惶，上至堂官，下至小民，无不惊骇万分，不知又有多少人头要落地，科道官员首先表示了不平，纷纷打算上疏指出其漏洞，但顾忌张居正的权势一时还不敢冒然行事，刑科给事中，群情激昂：“此事关我刑科，其无一言，遂使国家有此一事，吾辈何以见人，”草拟一疏，建议皇上将此案从东厂提出移交法司（刑部、都察院、大理寺）会审，以求公正，为取得张居正的谅解和支持，专程到朝房去面见张居正陈述理由，张不为所动，说：“此事已成定案无法更改，你们也不要上疏了，”科道官员哪里能服，连续五天到张府求见，他躲得踪影全无，
舆论反弹竟如此强烈，是张居正事先所不曾料到的，情绪低落，压力很大，曾一度去午门关圣庙抽签，以维持心理平衡，究竟做还是不做，令他着实难下决断，
王大臣一案给冯保以出气的借口，借机要把高拱的余党彻底铲除，发泄对他的刻骨仇恨，张巨正作为盟友心领神会，明里纵容，暗里，让冯保在朝廷里打扫卫生，铲除异己，本來人们就怀疑冯保打倒高拱一事他参与此中，扮演了不太好的角色，此事一出，朝廷上下，舆论纷纷，明说暗示，他不得不作出姿态，反复辩解，十分被动，张也领悟到，再报复沒有任何的好处，人心一寒，以后的改革就沒有人响应，考成法将会成为一纸空文，再好的法律沒有人执行也是空谈，他感到了事情的严重性，下决心不让冯保胡來，破坏自己改革方案的贯彻执行，必须阻止冯保的报复行动，重新在大臣中建立起威信，他感觉走进了死胡同，冯保给他摆下一个迷魂阵，在死胡同里转不出來，冯保在一边笑着向他招手，拍手称快，出了一身的冷汗，冯保的欲望在迅速膨胀，对权力的欲望也在与日俱