们茅塞顿开：“八国联军侵略中国期间。江浙福建一带的巡抚们主动和洋人进行勾结。实行东南互保。这时候一个相当不错的构思。我希望中央能够认真思考下。寻找一个合理的方法。”
栗云龙的话很明显了。一传到清廷中央和地方大员的耳朵里。就引起了轩然大波。先是洽谈的字眼太过刺激。然后。就开始称赞。
确实。在八国联军侵华期间。东南沿海的刘坤一等总督数人。就和洋人达成了默契。互相保证安全和善意。于是。形成了中国近代历史上罕见的现象。北方。朝廷正在和八国联军作战。而南方的广大地区。居然同洋人在握手言欢。
清廷的军机大臣们用脚趾头想了想。也知道怎么办才能将自己的损失减少到最低。采纳了栗云龙的建议。立刻向天津的袁世凯通电。要求他和在天津的日本公使进行接洽。
不过。清廷中央大员其实是糊涂了。自小村。武宫等几个外交官受辱。日本的公使馆就人去楼空。袁世凯能有什么办法。只能迅速地通知了那里的英国人。他连夜和英国人见面。表示。希望英国人出面來调停日清矛盾。
漆黑一团的院落里。有英国士兵在往來巡逻。还有外面袁世凯北洋新军士兵的马队在屗时地疾驰而过。天津公使馆区。突然充满了严肃紧张的气氛。
袁世凯摘掉了披风。从一匹高大的枣红马上跳下來。因为曾经从马上摔下來。他的腿有些拐。加上身材的原因。在英国公使朱尔典的面前。显得有些低矮和被动。
“欢迎欢迎啊。英俊干练的袁大总督。”朱尔典公使热情洋溢地摊开了手。在袁世凯一错愕的时候。就上來给他一个英国式拥抱。
他的拥抱实际上是对袁世凯的讥讽。
袁世凯心有所求。自然要忍耐为上。从朱的怀抱里挣脱出來。几乎将之摔倒。然后。赶紧不动声色地搀扶之：“公使先生小心。”
这下子。英国人才知道。袁世凯先生不是不是表面上那么菜的。
按说。袁世凯是武将世家。其祖父袁甲三是依靠军功。镇压太平军和捻军起家的。在清廷中已经很有地位。以后。又在朝鲜历练了多时。拜张謇为师学文。（后者可是中了清末状元的。）狡猾多智的天赋和深厚的阅历。使老袁在清廷的政治排行榜上一路青云。遥遥领先。他怎么会怕一个依靠贿赂才刚爬上去的英国破公使呢。要不是蔻松大人去印度就任总督。朱尔典能够出道的机会还远着呢。就是他把自己的两个亲妹妹全部嫁给内阁财政大臣的儿子。他也捞不了这个肥缺。
正式会谈开始。
英国公使打着哈哈不愿意应声。袁世凯就表示。这是清廷中央和皇帝的意思。因为。清廷中央和满洲新军是不同的。有区别的。甚至。有仇恨的。
日本人不打满洲新军。却去打一向老实忠厚的清国朝廷。是不是打错了屁股。是不是化友为敌的愚昧无知。清廷正在千方百计地想办法干掉满洲新军。日本人此翻前來。不是太滑稽了吗。
英国公使表示。他很赞赏清廷政府的态度。但是。他说。他目前还看不到这种迹象。
于是。袁世凯先生就大言不惭地讲述了许多和满洲新军的过节。反正。英国人又不会去证实。一一详细调查。栗云龙又不会怪罪。可着劲儿往他的脸上抹黑吧。
袁世凯讲到了奉天城的冲突。清廷派遣刺客去干栗云龙。结果失败。栗云龙派遣士兵装扮成土匪痛打清廷官员。还有。栗云龙派遣了许多锦衣卫到清廷各地刺探。还有。栗云龙的士兵剪了辫子。分明是造反大清朝啊。他的士兵连军装都跟大清朝的不一样。这哪里是大清朝的将军。
尽管袁世凯先生的口才相当棒。有理有据。娓娓动听。还是打动不了英国人的铁石心肠。因为。英国人可着劲儿要日本來灭中国了。日本人灭了中国。日。英德三国就可以分配在华的利益股份。反正。中国新军给英国人的刺激实在是太强烈恐怖了。
不过。袁世凯毕竟不是寻常人等。对中国古老的厚黑之术。掌握理解得甚为深邃。根本不容许自己失败。于是。他就干脆将胸膛一拍。表示自己是清廷的全权代表。愿意当即就表示。在满洲以外的所有地区。清朝中央政府的任何军队。民众。海陆物资等。都将对满洲新军保持绝对的不合作态度。清廷宣布中立。既不支持栗云龙的满洲新军。也不反对日本军队。目的只有一个。让日本停止进攻东南部。
英国公使得到这样意外的保证。非常开心。事实上。英国人也很担心清廷的动向。这样一个庞大的国家。那么多的人口。一旦和拥有先进武器装备的满洲新军联合起來。将是可怕的力量。其实。日本海军特混舰队对上海一带的军事行动。是得到英国人。甚至是英国政府同意了的。甚至。这个提议还是英国在日本服务的某海军军官提出來的。其意图是。敲打清廷。首先批示清廷和满洲新军剥离关系。就可以最大限度地削弱满洲新军的势力。使之孤立起來。这就是英国人上兵伐谋的高明战略。
上海一带。本是英国的势力范围。即使在八国联军大败于京津地区以后。