威夷号的飞机在去程搜索时观察得更为仔细，或者水上飞机能按时弹射起飞的话，后来发生的灾难本来是可以避免的。
这次失败的根本原因还是在于盟军海军过分强调攻击，以致对于搜索和侦察注意不够。
盟军海军在飞行人员的训练和编制方面，都过分偏重于攻击，侦察只作为正规课程的一部分附带讲授，以后并无专门训练。
在编制上，盟军海军当时也没有相当规模的侦察飞行队。需要侦察的时候，往往是由攻击机改装，去执行侦察任务。
没有专门设计的舰载侦察机。袭击中华占领区时，南云部队的六艘航空母舰的轰炸机和鱼雷机都用于攻击，侦察任务是由南云部队战列舰和巡洋舰的十几架水上飞机来担任的。
其实这不是没有原因的，以前在印度洋的时候，搜索机在印度洋搜索中华印度洋舰队时常常迷航，航空母舰不得不发出无线电信号引导它们返航。但这样也向中华暴露了自己的位置。
所以，可以理解南云忠一和他的幕僚如果可以不派飞机搜索，就尽量不派。在马里亚纳群岛作战中，情况也是这样，再加上错误地判断了敌情，这就是南云忠一之所以没有作好充分搜索部署的原因。
在这次出击马里亚纳群岛之前，采取了一项小措施以补救南云部队薄弱的搜索兵力。经过跟有关当局长时间的交涉后，南云获得了两架刚完成试飞的新型舰载侦察机。
这种型式的飞机原来的设计是作为俯冲轰炸机用的，后改作搜索机，即后来称为2式舰载侦察机或“彗星”俯冲轰炸机。日本航空兵对于用这种飞机侦察中华太平洋舰队寄予很大的期望。在出发前，苍龙号航空母舰载着两架这种飞机。
11月10日上午，南云忠一和他的幕僚还不知道输送船团已被马里亚纳群岛的飞机发现并遭到了攻击。只有“曙光”一船中弹，受伤不重，仍能航行；但重要的是，中华已经完全发觉了盟军舰船正向马里亚纳群岛接近，而盟军则不知道中华已经发觉了。
第一攻击波起飞。
11月10日，在拂晓前的黑暗中，在马里亚纳群岛北西二百四十海里的水域，第一攻击波正在准备从南云部队的航空母舰上起飞去空袭马里亚纳群岛。东南风和平静的海面为飞机起飞提供了理想的条件。
东边的天空微微发白，水天线隐约可见。离日出还有四十分钟。这时所有的航空母舰上的扩音器大声发出号令：“飞行员集合!”
飞行员们迅速跑到舰桥下面的飞行员待机室。不一会儿，飞行员回到飞行甲板上，跑向他们的飞机。飞行长回到飞行指挥所，开始下达一连串的口令：
“飞行员就位!”
“发动引擎!”
“舰长，顶风航行，增加速度，相对速度十四米(是指每秒的风速，相当于每小时十九点二海里。)。”
飞机的引擎起动了，从飞机的排气管里喷出青白色的燃气。飞行甲板上，一片震耳欲聋的嘈音。
先头轰炸机的翼灯亮了。表示他已准备好了。所有飞机的红蓝灯都已打开。在黑夜里闪闪夺目。
“各机准备完毕!”一个传令兵报告说。航空母舰上的强光探照灯顿时打开了，整个飞行甲板亮得如同白昼一般。
“各机准备起飞!”飞行长向舰长报告。
所有航母全部加大马力输出，增加了速度，顶风航行。飞行指挥所的风速计指针指到了所要求的速度。
“开始起飞!”舰桥上下达了起飞命令。飞行长摇晃着绿色信号灯。在空中划了一个大圈。
一架战斗机带领着这一群急不可待的飞行员。首先加足马力。在赤城号舰员雷鸣般的欢呼中沿着飞行甲板起飞了。
在飞行甲板上的强烈的灯光照射下，甲板上的地勤人员狂热地挥动着帽子和手臂。
继第一架飞机之后是十八架烈风舰载机，然后是各携带二百五十公斤陆地炸弹的俯冲轰炸机。
千早哙失的座舱盖打开着。这位年青的分队长向甲板上的欢呼人群挥手，接着飞机发出一阵吼声升入了漆黑的天空。十八架俯冲轰炸机也很快地全部升空。在上空，红蓝灯整齐地排列着，表明烈风舰载机已经编好了队形。
在左舷大约四千米的地方，飞龙号的飞机也正在起飞。微暗的灯光一个接着一个从照耀得通亮的飞龙号飞行甲板上升向天空。
在十五分钟内，从四艘航空母舰上，一共飞起了一百四十架飞机。
机群在上空编队时，绕舰队飞了一大圈。
然后于4点45分向南东天际飞去。
第一攻击波的总指挥官是友永丈市海军大尉。他直接指挥的是从飞龙号和苍龙号起飞的四十六架九七式水平轰炸机。在他的左面，是由加贺号飞行分队长小川正一海军大尉率领的四十八架九九式俯冲轰炸机。苍龙号的营波政治海军大尉带领四十六架烈风战斗机护航。总共为一百四十架飞机。
今天是友永在太平洋战争中的第一次出击。他在飞龙号出发前，