女孩答道：“我游到河中心的时候看见过，但是在这里看不见。”
杭絮点点头，放弃了从这里看一眼那牙勒的计划，“我们回去吧。”
女孩点头，跑来跑去，想要把散在四处的白羊赶在一起。
它们饿了一个冬天，就算有毛在身上也显得削瘦，如今在这食物丰盛的地方拼命低头吃草，根本不理主人的命令。
女孩只好一只一只把羊聚在一起，挥着鞭子驱赶。
几人往回，一点点从水中走出来，腿上俱沾满泥浆，把衣服放下来，怕是也要被染脏，杭絮这才明白，为何路上见到的人都把裤腿卷了起来。 到了干燥的地方，女孩挥手和两人告别，赶着羊回家去了。
太阳还未完全落山，四处昏红，两人没有回帐篷，杭絮提议到处看看。
篝火在各处燃起来，有食物的香味从各处传过来，不只牛羊肉，甚至还有鱼肉的味道——这是杭絮离开京城这么久，第一次闻到鱼的味道。
或许是夜色能够弱化人的轮廓，他们找到一户人家，询问能否坐下来一起吃顿饭时，这些人连银子也没要，极热情地欢迎了远来的客人。
两人在篝火旁坐下，五官被映亮，这些人才略带好奇地打量他们的脸孔。
“中原人长得跟我们真不一样。”
一个年轻的妇人道：“你们来察哈尔做什么啊，我们这里好久都没中原人来过了。”
察哈尔不算富庶，也不算贫饥，靠水而居，在额尔古纳河畔数量众多的部落中并不突出，而且有克诺依挡在前面，他们极排斥中原人，就算有远来的旅者，也会远远绕开这里，顺带把察哈尔给绕过了。
“克诺依让你们来吗，他们不是不准任何中原人靠近吗？”妇人的丈夫也问道，看来克诺依的这个特色已
经是常识了。
“战争已经结束了，规矩当然要改一改。”
“对对，我差点忘了。”丈夫拍拍脑袋，“那你们来到底是做什么？”
杭絮笑笑，把来意说了一遍，看见夫妻俩的神色都激动起来。
“中原的商人要来这里吗，什么时候？”妇人问了许多个问题，“他们会卖什么，可汗同意了吗？”
丈夫仍在想着克诺依的事，“克诺依同意了，他们不会在路上袭击那些商人吧？”
“这种事情不会发生的。”杭絮保证道，“你们放心。”
他们一个接一个问了许多问题，最后都集中在一点上，“中原的商人到底会带来什么东西。”
“茶叶、瓷器、玉器、丝绸、香料……”杭絮把几个大类说了一遍，“还有许多其他东西，差不多有几千种。”
她原以为对面的两人会惊讶，但他们只是茫然地睁大眼，“茶叶和玉器我知道，瓷器是什么，香料又是什么？”
杭絮这才意识到，这些北方的部落不像克诺依或科尔沁，跟中原有频繁的交流。
“瓷器就是一种容器，但是很漂亮，有各种颜色和花纹，也有各种形状，可以用来盛菜，盛酒，放各种东西。”
“跟这个差不多嘛。”
丈夫把一旁装酒的陶罐抱到胸前，敲一敲，发出沉闷的声响。
杭絮道：“对，除了材质，用处是一样的。”
“还有香料，原材料是植物的根茎或叶子，也有的来自各种动物，会发出奇异的香气，可以用来做菜，也可以制成熏香。”
她从袖子里拿出一块帕子，“这上面就用熏香熏过。”
多亏了云儿，给她整理行李的时候，不忘塞上几块熏了香的帕子。
两个人接过去，轻手轻脚把帕子打开，不必放在鼻子下深嗅，一股香气就轻轻散开，不是花香、奶香或者酒香，而是一种他们从未闻过的香味。
“真好闻的味道。”妻子道：“这就是香料吗?”
“这只是其中的几种香料，香料的种类很多，全数一遍，也有好几千种。”
两人又发出一阵惊叹。
他们闻了又闻，最终依依
不舍地把帕子还回去，被杭絮拒绝了。
“喜欢的话，就送给你们吧。”
-
杭絮和容琤回去的时候，天已经完全黑下来，从这里向河边望去，可以看见火红明亮的光晕，那是篝火的倒影。
他们快到帐篷的时候，正巧遇见了阿娜尔和容攸。
她们各自牵了一匹马，马的鬃毛湿漉漉的，四肢裹满了泥浆，两人的模样也只稍好一点，但也挽了裤腿，身上溅了泥点。
四人相视，是容攸第一个开了口，“絮姐姐，小叔叔，我和阿娜尔去河边了，你们也去了吗?”
说话了时候，她的眼睛偷偷瞧着两人的腿。
杭絮点点头，“我怎么没看见你们？”
“我们骑着马跑到了好远的地方。”
阿娜尔道：“河那么长，你在这头，我在那头，中间隔着山丘，怎么看得见呢？”