又过了两日, 集会正式开始。
杭絮大早上起来，算算日子，发现今天正好是十二月三十一, 按中原的日历, 是除夕。
除夕是每个中原人都要过的, 纵使是在最北端的延风城，不论天气如何寒冷, 除夕总要过得热热闹闹。
但草原人不过除夕, 这一日对他们来说，普普通通, 与常日无异, 若非集市开张，或许没多少人想要出来。
晴了好几日，今天落了雪，索性不大，飘飘扬扬的小雪片，对科尔沁人来说，可以忍受。
因此帐子东面的集市，从早上开始就挤满了人群, 摩肩擦踵, 人头攒动, 若前日的道路还算通畅，那么今日便是挤得看不见自己的脚尖。
杭絮走到最外围, 看了眼里头的景象，头也不回地离开了。
算了，反正有人来汇报，自己还是不去实地考察了。
到了傍晚的时候, 雪越下越大，温度也渐渐降下来，杭絮估摸着人少，这才拉着容琤去看。
一到集市，才发现人流还是拥挤，只是不像上午一样，多成那个程度。
她牵着容琤，瞅准一个空，挤了进去。
纵使此处是露天，里面比起外头，还是要温暖不少。
来往的客人虽不似上午一样多，但各处的摊子还牢牢摆在原地，商人们点起油灯，支起帐篷挡雪，怀里抱个暖炉瑟瑟发抖，仍坚守在原地，不想放弃一桩生意。
杭絮把斗篷的帽子戴上，在各个摊子前看来看去。
她看过商品的名录，但许多商品来自南方和海边，她从未见到，直到见过才能一一将名字和外表对应上。
容琤跟在她的后面，停下来的时候，便低声向商人询问一些买卖的细节。
两人这样一路看一路问，消磨时间倒是很快。
而这时候，杭絮也发现集市有这么多客人的原因。
这些买商品的人中，有一部分是中原的面孔，说话还是延风城的口音。
想到延风城据此不过二十里，事情便明了。
集市开放的消息不知怎的传到了延风城，他们趁着日子赶到科尔沁，也来看看新奇的商品。
杭絮看来看去，发现
商品的种类虽多，但占量最大的，还是各种布料，其中布料中又以丝绸为众。
这些布料在宁国是极常见的货品，就算丝绸贵了些，一些棉麻也是人人可穿，但在这里，每一种布料都能让科尔沁人发出惊叹。
他们捧着水一样光亮柔滑的布料，爱不释手，就像阿布都刚来京城时所说，在他们看来，这些丝绸像是用水织成，比女人的皮肤还要柔滑。
在一个颇大的摊子前，杭絮停下脚步，饶有兴致地看着。
这个摊子十分奇特，上面不是茶叶、不是玉器，而是一筐又一筐的粮食。
摊主用死记硬背的北疆语高声叫喊，“水稻、小麦，红薯，中原人吃的粮食，蒸起来香喷喷！”
他的话音虽生硬古怪，倒也吸引了不少驻足。
许多人还真买了一小袋，带回去想要蒸着试试。
杭絮看了一会儿，正要离开，余光瞥见一个人影，忽地停下脚步。
卖粮食的摊子前，一个中年男人弯腰拣了一粒水稻，剥开外面的稻衣，放进嘴里嚼了嚼，他的眉头微皱，像是在评判水稻的味道。
杭絮想了一会儿，方才记起来，这个在雪灾后指挥众人抢救的男人，哈萨可汗面前的重臣，叫作苏德。
苏德又捏起一粒稻谷，问道：“这东西叫什么名字？”
他用的是中原话，生硬极了，一个字一个字地蹦出，不过还算标准，摊主一下便听懂了。
“这个，就叫水稻，水、稻，在水田里长的。”
“长在水田里？”
“对对，水田里。”
“一亩能产多少斤？”
“这，收成好的话，一亩地能有两三百斤，收成不好的话，就只有一百五十斤了。”
“此物，在草原，可否能种植？”
“草原上种水稻？不行不行。”
商人连连摆手，显然对种植一事十分精通。
“种水稻要水的，就草原上这天气，不说灌浆，浇水，就这薄土，种不了几茬就要变成沙子。”
商人说得头头是道，话音一转，忽地抓起另一个框里的粮食。
“你要不试试这个，小麦，一样
能吃，亩产两百斤，北方长的，在草原上说不定也能种得活呢！”
苏德接过小麦，也嚼了嚼，然后指指那一筐小麦，“这一筐，我买了。”
“什么，好嘞！”
摊主没有一点疑问，立刻跳起来，“这里面一共一百一十斤，我算你一百斤，一斤二十文。”
他伸出右手，手掌朝上，“一共二两银子。”
苏德挥挥手，旁边一个垂头的下人上前，翻出两枚碎银子，递给商人。