应天府却不是，当年的不是，眼下的还不是，能够将堵在心头的薛家拿掉，还能打击党争对手，对太子一党来说简直是一举两得。
最重要的是他们没有用任何手段，完全正义，即便拿到康熙面前，都可以理直气壮。
从五月下旬薛蟠接到旧牌子，到后面打死张华、从刑部移交顺天府、牵扯到贾政、调查应天等等，到如今，铺开的大网终于开始收拢。
而伴随着大网收拢，同时到来的是贾母八十大寿。
贾宝玉的婚事终于定下，贾琮那边也有了人选，贾母很高兴，叮嘱务必要将这次八十大寿办得热热闹闹，将两边的亲家都请来吃酒。
然而她不知道的是，贾家已经彻底没钱了。
贾宝玉和贾琮两人的聘礼将官中最后的钱分得干干净净，薛姨妈拿来给薛蟠打点的银子都赔上，也刚刚勉强将两人的聘礼凑齐。
论出身，贾琮是一品将军贾赦之子，贾宝玉是五品侍郎贾政之子。论功名，贾琮过了乡试，贾宝玉是白身。于情于理贾琮的聘礼应该比贾宝玉高一等，但因为贾母和王夫人偏心最终两人聘礼一样。
王夫人心中不满也不敢表现出来，与之相反邢夫人趾高气昂，因为这事她头一回光明正大、理直气壮地从官中分走东西，在筹备贾母大寿的时候，两人之间就差最后一层窗户纸隔着刀光剑影。
到寿宴前一日，即便贾母想要装聋作哑，也很难对两人间的小动作视而不见。
洗漱完毕后，丫头们正要退下，她忽然叫住鸳鸯“明日的寿宴，都安排好了”
知道贾母在担心什么，鸳鸯等众人都退下才凑过去小声道“老太太放心，这些日子我断断续续给二太太的东西足有两千两，莫说寿宴花费，便是宝二爷的聘礼都能补齐。何况明日两个亲家要来，两位太太必定心中有数。”
“那就好，等他们的亲事办完，爱闹就闹去吧，我只当不知道。库里的东西，你挑拣着吧。”
“是。老太太早些休息吧，明儿还有热闹呢。”
即便没有王熙凤和贾琏，贾家还是走上了变卖老太太私产的路。每个人都有私产，但到了紧要关头能把私产拿出来的，统共也不过一个贾母、一个王熙凤罢了。
睁着眼过了半夜，到三更左右贾母才堪堪睡着，第二日不到寅时起床，她却是一副神采奕奕的模样，身上穿的衣裳，都是从库房里找出来压箱底的好料子制成。
八十大寿不同于寻常生日，又是贾母这样的身份，其实从上个月月底就陆陆续续有人前来送礼、拜寿，只是因为今日是正日子，所以邀请最亲近的亲戚们来。
贾赦、贾政、贾珍、邢夫人、王夫人、尤氏、李纨、贾琮、贾宝玉、贾环等人按照次序先后拜寿之后，一天的热闹才正式开始。
“将军府卫大奶奶到。”
院门口一声唱喝，到贾母跟前却变成“老太太，是史家大姑娘来了。”
鸳鸯再凑在她耳边小声提醒“云姑娘来了。”
层层递进，称呼越来越亲近，贾母脸上的笑容越来越明显“打从成了亲就没来过，我可想得紧，快叫她进来。”
“七贝勒福晋、十二福晋到”
“老太太，两位林姑娘来了。”
贾母正拉着史湘云说话，闻言探出头“好好，快叫进来。”
今日拜寿，只讲家礼，林茈玉和林黛玉进来给贾母拜寿，喜得贾母合不拢嘴“快上前来，叫我好好看看你们，打从你们都走了，总觉得我这屋子后头缺了点什么。”
都是看着长大、嫁人的后辈，眼瞧着她们从小姑娘变成如今为人妇、为人母，贾母感慨颇多。
正要叙旧，院门处又来个人，却不通报，而是看向邢夫人。
邢夫人立刻起身，笑着走到台阶前“老太太，咱们家二姑娘路途遥远不能回来，给您送了礼托我给您拜寿呢。”
“二丫头使人回来了”
“您老人家过寿，她怎敢不使唤人回来前两天就到了，等着今天的正日子呢。”邢夫人脸上有光，说话都利索。
正哄得贾母高兴，贾环就蹿过去“老祖宗，三姐姐也命人送来寿礼。还有个好消息，她身怀六甲，请大夫诊断，说极有可能是双生胎。”
“竟有这么大的好事”所有的好事仿佛都集中在今天，贾母笑得眼睛都睁不开，笑声都爽朗许多。
尤氏站起身“四姑娘也早早送了寿礼回来，不过不许我提前说，也是说要等正日子让您老人家高兴。原来几位姑娘都是这么想的。”
“哈哈哈，我这几个孙女、外孙女是最贴心的。”很早以前贾母就喜欢这么说，今日说出来，与以往似乎并无不同。
在京城能来的都来了，不在京城的也都送了礼物来，林茈玉、林黛玉、史湘云、贾琮、贾宝玉陪着贾母说话、用饭，荣庆堂似乎又变成了以往的热闹。
到半晌午有人通报贾琮、贾宝玉的岳家在来的路上，林茈玉三人才起身告辞。贾母满眼不舍却没有挽留，目送她们出去擦