珂却淡淡道：“此去南华尚有百余里路，前面或许还会有妖魔，十分危险，不若就此回去。”
老人迟疑起来。
女孩摇头道：“多谢秦仙长好意，此番再危险，我也一定要去南华的。”
秦珂原是顺便试她，闻言微露赞赏之色，自剑穗上扯下一条丝线递与她：“因上南华拜师而丢了性命，叫仙门知道，更该惭愧，老人家年迈，赶不得路，恐已来不及，我如今还有要事在身，你既有这样的胆量，不妨先行赶去，此剑穗带在身上，或能保平安。”
老人大喜：“快多谢仙长！”
女孩迟疑：“阿伯，我怎能丢下你？”
老人笑道：“阿伯这么大的人怕什么，本来早就有这意思的，只担心你年纪小，一个人上路会出事，现在有仙长送的护身符，就放心了。”
到底爹娘遗命为重，女孩接过剑穗，低声道谢。
秦珂不再多言，御剑离去。
目送他消失，女孩呆呆地望了许久，垂首：“阿伯，若是南华仙长们不肯收我，可要去哪里呢？”
家业尽被叔伯占去，老人亦觉悲凉，安慰道：“小主人生得聪明，会读书识字，又知道规矩，怎会选不上，还是先赶路，到前头村里再说吧。”
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五年一度的盛事终于到来，结界撤去，南华仙山高高矗立于云端，巍峨壮观，主峰顶一轮红日，霞光万丈，伴随着悠长的钟声，远隔千里也能听见。
通往仙界的石门外，道路几乎被车马堵塞，无数人翘首以待，或多或少都露出紧张焦急之色，旁边有个简易的铁匠铺，铁锤敲得“叮当”响，外头架子上挂着几柄打好的粗糙铁剑。
一辆华贵的马车分外引人注目，护送的人马上百，带头的侍卫趾高气扬，不时吆喝驱赶靠近的人群。
“真的是九公主？”
“圣旨上说的，要送九公主入仙门，看这阵势，不是她是谁。”
“真的？”
皇家谁也惹不起，人群自觉退得远远的，私下议论纷纷。原来自皇宫出了狐妖之乱，朝廷十分重视，对仙门推崇倍至，当今皇帝索性将最疼爱的九公主也送来南华拜师了。
“看到什么听到什么都是假的，是仙长在考验你们，记住没有？”
“知道了知道了。”
毕竟这次来的人太多，要拜到有名气的师父不容易，大人们反复叮嘱，听得孩子们直撇嘴。
时辰很快到了，大地震动，石门消失，面前现出一座幽幽山林。
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十里外，女孩端着只破碗匆匆赶路，一张小脸上满是泥灰与汗水，黑一块白一块，几乎连五官也难以分辨，原来独自上路第一天就遇到刁难抢劫的，幸亏有秦珂的剑穗护身，为了尽可能不惹人注意，她才想出这法子，扮作小乞丐，总不会有人笨到去打乞丐的主意。
原本不该迟到，可是不知怎的，这几天似乎运气不好，一路上老被蒙骗捉弄，明明往东，问路时人家偏说往西，害她跑了许多冤枉路。
今日南华仙门大开，不能错过，否则就白赶这么多天路了。
前面路口站着个人。
那是个男人，身材较高，披着宽大的黑斗篷，下摆拖垂在地上，却一点也不显臃肿，背影修长好看。
不是耕作的村夫，怎会独自一个人留在这野地里，没有车马仆人？女孩警觉，下意识想要远离，然而周围再无别人可问路，她只好端着破碗上前试探：“老先生？”
那人转过身。
女孩禁不住倒退一步。
这人似乎很年轻，装束却实在是……与众不同，整个人几乎都裹在黑斗篷里，大半张脸被遮住，惟独露出优雅的尖下巴，线条极美，如玉雕成，肤色有点苍白，像是久不见阳光，透着阴暗邪气的味道。
帽沿压得很低，看不到他的眼睛，可女孩却有种强烈的、被人注视的感觉，那让她很不舒服，想要尽快结束对话，于是硬着头皮道：“公子……”
“我没钱。”古怪的人，古怪的声音。
女孩反应过来，尴尬地丢掉破碗：“我不是问这个。”
他似乎也松了口气：“原来你不是要钱的？”
这一误会，女孩反而不怎么怕他了，忍笑：“公子知道南华怎么走吗？”
“知道，”他略抬下巴，指了指面前两条路，