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“我自有我的手段。”装沅瑾道：“我在大瞾暗中潜伏了这么多年，手上有无数官员的把柄，想要获取这些易如反学。”“你裴公子本事如此了得，为何还要来求我?”
“郗博殿下，”装沅瑾平静道： "有一点我需要强调，我并非求殿下，而是合作。"他继续道：“我固然有我的本事，可我面对的是裴沅祯，单枪匹马自然比不上与强者联合。”“有意思!”郗博皇子说："装沅祯是你兄长，你为何这么做?"
装沅瑾笑了笑： “我今日有意投诚，若郗博皇子无意合作，裴某人只能说很遗憾。”说着，他缓缓拿过那张军事布防图。但下一刻，图纸另一端压了根手指。
“装公子且慢，”郗博皇子扯住图纸，说：“我适才的话只是玩笑罢了。裴公子在大瞾的遭遇我自然知晓，也清楚裴公子与装沅祯之间的恩怨。你欲借我的手杀装沅祯，可你也说了，对方是装沅祯，而不是个普普通通的人
，这代价实在太大，光这点投诚恐怕不够。"
装沅瑾停下，问道： “郗博殿下有何条件?”“听说你有个婢女，还怀了孩子。”裴沅瑾心底盛怒，瞥了眼明昭公主。明昭咬唇，不敢看他。“怎么?”郗博皇子问："舍不得?"
装沅瑾眸子阴沉了片刻，笑起来： "郗博殿下想如何?""装公子一边投靠我却一边提防我，是何意?"“郗博殿下误会了，此事……”
“不必解释，”郗博皇子道：“与其将人送回大瞾，倒不如放在金昌。若是她们落在装沅祯手中，你以为会是什么结果?我这也是为装公子免去后顾之忧啊。"
郗博皇子盯着他： "装公子以为如何?"
裴沅瑾凝眉，片刻后笑起来：“还是郗博皇子想得周到，我明日就派人去将她们带回来。”“我就知道装公子诚心可嘉，”郗博皇子拍拍他的肩：“实不相瞒，我早已派人去请了。”闻言，装沅瑾袖中攥紧拳头，青筋毕露。
送走郗博皇子和明昭公主后，装沅瑾阴沉着脸坐在椅子上。过了会，问护卫： "她们人到哪了?"护卫道： “赶的水路，快到临州了。”快到临州……
思忖片刻，裴沅瑾起身： “回客栈。”出门后，他又突然停下，转头看向对面的小摊。然后走过去。
“客官，要买东西?”摊贩问他。
装沅瑾盯着做工小巧的拨浪鼓，静静看了会。女子十月怀胎，明年八月他就能当爹多了。可惜……
“客官想买这个?”摊贩拿起一个拨浪鼓摇了摇，说：“客官应该是第一次当爹吧?买这个给孩子逗趣最合适，放在跟前摇一摇，保准孩子听见响儿就咯咯笑。"
装沅瑾试想了下画面，唇角缓缓勾起。摊贩问：“客官可要带一个回去?”“好。”他点头。
半月后，裴沅祯的军队到了韶城。韶城居北，天寒地冻，有些地方河水都还未融冰。裴沅祯议事结束后，从营帐中出来。
夕阳藏在滚滚乌云中，夜幕笼罩天地，像风雨欲来。
“大帅!"一名士兵在旁询问： “现在是否用膳，尾下让人端过来。”"好。"装沅祯点头。
他径直往自己的
营帐走，走到帐门口时，见远处跑来个小兵，他停下。那小兵手上攥着封信，飞快跑到跟前： "大帅，您的书信。"装沅祯接过来，原以为是沈栀栀写来的，然而拆开信一看，眉头微盛。"送信的人呢?"
“是隼鹰送来的。”
隼磨.…
以往装沅祯传送最重要的消息才会用隼鹰，而大瞾跟他用同样方式传信的还有另一人。“你怀疑装沅瑾在金昌营中?”奚白璋问。“不是怀疑，”装沅祯道： “是确定。”他把信递过去。
奚白璋看后，不明就里： “这是何意?”
随后，他又道： “我看这里头必然有诈，不必信他。他既在金昌营中，想必已投靠了金昌。”
“信与不信皆无碍。”装沅祯道：“金昌此次领军的是任老将军，任老将军戎马一生，骁勇善战。区区一个装沅瑾还不至于能影响他的作战决策。我们照计划行事，以不变应万变。"
"那信中所提之事.…."
"派人去临州看看。"
另一边，金昌大营中，郗博皇子、任老将军和其他任家的将士们在一起议事。
郗博皇子站在最前头，指着舆图说： “外祖父，大盟屯兵在这，我们可派一部分兵马取道羊亭，夺取巫峡口。届时斩断了螭虎军后援，围歼韶城当无困难。"
任老将军的儿子任琮附和道："父亲，有道理啊，这么一来，我们还能乘其不备。"任老将军年过六十，宾边白发蓬生，