那么回事。”
“帝王将相之烦恼，较之常人一样不少。”
“知足矣了。日后你我兄弟二人泛舟垂纶不好吗？”
黄履嗤笑道：“你章三郎倒是看得开，怕是下面有人要为钱凤。”
章越闻言默然片刻，岔开话题道：“眼下一切以大事为绳，如今皇太后，吕晦叔都再三反对用兵之事。”
“若是提前西征，需吕晦叔先出外方可！这般皇太后在外廷没有宰相支持，便是反对也是无用。”
黄履道：“吕晦叔是君子，还是你姻亲，然挡了你的路也不得不出外。”
章越笑着摇了摇头：“为报先帝知遇之恩，临终之托付矣！”
黄履笑着摇头道：“你还是士为知己者死那一套。”
“什么了却君王天下事，赢得身前身后名。可笑，可笑。”
……
黄沙拍打着窗棂，李秉常枯坐案前，宋朝敕令摊在眼前。
“入汴觐见”。
敕令上措辞极为严厉。
李秉常闭眼，几年前灵州陷落时，宋军已隔河窥伺兴庆府。
定难三州割让，如抽去了党项主战派的脊骨。
而今归附宋朝的拔思巴部的草原兵马，更在克夷门外对陪都定州虎视眈眈。
大门洞开，沙尘卷入。
国相李清须发沾尘谏言。
“陛下！所谓汴京万邦来朝是假，这请君入瓮方是真！辽使萧禧尚且惧怕宋朝威势，高丽使臣也是唯唯诺诺——您若去，便是党项末主啊！”
话音未落，老臣嵬名济拄杖抢进，身后一群大臣拜倒：“宋人阳谋狠毒！若是抗命，怕有说辞，可陛下入汴等同于自解甲胄！党项立国百年……”
“百年基业？”一声冷笑截断，大将仁多保忠刀鞘重重顿地：“灵州沦丧时，诸位谁有退敌良策？现在拔思巴部倒戈宋廷，克夷门朝不保夕——此刻抗命？”
“仁多将军是要陛下做阶下囚吗？”李清怒目相视。
“我要得是党项存续！”仁多保忠道，“辽国自顾不暇，阻卜叛乱牵制其精锐；从邸报上看，宋廷正行方田均税法、清丈江淮田亩，未必真能放手北顾，此时激怒章越，大军旬日可至！臣请陛下暂入汴京周旋，否则遭至兵祸，悔之晚矣。”
李秉常抚过敕令上冰冷的玺印。
“我等如此屈辱，尚换不回宋廷对我等信任，意欲置之死地。”
“与其受辱，倒不如索性与宋朝拼了！”
“我等破釜沉舟，死中求活，倒不怕与宋军一战！”
不少年轻的大臣纷纷道。
“拼了？”
李清看向大臣们，如今双鬓斑白的他，当年他也是这般热血上涌的一人。
何况他是汉人所以在党项人中更需要这般证明自己。
但他眼下清晰地清楚，所谓决战派与投降派其实是同一回事，不过是一墙之隔罢了。因为他们都在与宋朝拉锯对峙之中，已是沉不住气，逐渐失去耐心了，甚至产生了绝望。
图个一了百了。
一旦底牌揭开，他们清楚地知道打不赢了，立即转为歇斯底里。
因为他们忍不住受不了，宋朝这样日拱一卒，步步紧逼的手段，所以才打算孤注一掷。
反观宋军从今日攻一城，明日下一州中，早已锤炼对战争必胜的信心，并且大量兵卒和将领得到了锻炼，与当年李元昊大量精锐被歼灭的宋军不可同日而语。而他们则是漫长枯燥的等待和毫无任何结果的反馈。
身为宰相的李清出班言道：“陛下，宋廷之中，章公以诸葛武侯自命，以伐我大白高国之事而压制朝内异论。”
“然我大白高国一去，亦有何用武之地？”
“只怕诸葛武侯不成，唯有成曹孟德。若不成曹孟德，以他近来清田揽权之手段，怕是有人饶不了他。”
李秉常道：“这不是汉人所言的养寇自重？”
李清道：“可以遣使说明利害，陛下决不可入朝，但在面上再推让少许。”
众臣听说后，皆摇头认为李清之论不靠谱。
又争议了一番后，决定对宋朝答复，国主李秉常正在生病，等病好之后再赴京。
另一面与宋朝交界之处修筑城垒，并抓紧备战。
李清离去后浑然没有注意皇嗣李祚明的神情。
李清颓然返回了府上。
即便是党项国相，李清的居所依旧简陋，这与党项热于享受的国戚形成了鲜明的对比。
“唤曼娘来！”
片刻后一名清丽的女子来到居室中央。
“跳一支舞来！”
对方答允一声，当即舞起。
言罢李清便自斟自饮起来，一盏酒别无其他下酒菜。
这曼娘之前攻宋所掳来的歌姬，这也的汉人之前有掳来十几万，但党项请降后，被宋朝要回去了绝大多数。
唯有似曼娘这样有一技之长的被党项扣下，没有归还大宋。
李清一面看着曼娘歌舞，一面忽然泪下。
曼娘忙停下舞蹈，李清拭泪问道：“曼娘，你要回去了，你高兴吗？”
曼娘惊问道：“奴家不知丞相的意思。丞相为何哭泣