夫妻二人皆是难过。
次日晕过天晴，一名道童来禀告道：“太守陈瓘求见。”
章惇一愣，陈瓘是章越的心腹。
当初章越借王安石之信训斥章惇，陈瓘作为章越打手出场。
此人今日到此莫非是羞辱章惇。
章惇怫然道：“不见！”
正言语之间，忽听院外大笑声传来道：“章公这么多年了气性还这么大。”
章惇一听便是陈瓘直道：“正恨髀肉复生，如何不大。”
道童闻言惶然退下，但见一名紫袍官员已踏过石阶。
陈瓘手持漆盒立于院中，一如当年在庙堂上质问章惇。
今日他笑意不减道：“章公，许久不见了。”
章惇起身一礼。
陈瓘将漆盒奉上。
章惇打开漆盒，里面正是章惇月前所上奏疏原件，但见御批“洞达时务“四字赫然醒目。
章惇闻言仰天深吸了一口气，旋即又看向陈瓘道：“是司空的意思？”
陈瓘道：“章公，这是御批，是陛下的意思。”
“不过朝廷择人坐镇湖广时！”
“司空有言，湖广蛮瘴未开，非刚毅能臣不可镇抚。章公昔在荆南有治绩，若遣其经略，可效赵充国屯田之策。”
章惇道：“司空也会为我说话？”
陈瓘道：“司空不仅为章公说话，吕吉甫如今也坐镇河东七八年了。”
章惇话锋一转道：“司空用我，倒有良言一句劝司空。司空不敢尽用新党，亦不敢尽逐之旧党，此乃蛇鼠两端的取祸之道。”
陈瓘道：“章公。”
“温公病逝后，不过数月荆公亦是病逝。朝廷一年之内，连失两位柱国重臣。”
“事到如今，还在争论到底是荆公是对的，还是温公是对的？此非二公原意了，当告慰于九泉之下。”
司马光死后，朝廷追赠温国公。
当时对王安石，司马光的谥号，以及身后待遇，朝中再度分作两派，彼此骂个不停，对二人极尽诋毁之事。
最后章越力排众议，都给二人最高规格的身后待遇。
章惇道：“如何主张？司空给温公，荆公都给予厚谥，追封，将二人摆作一样高，但在我看来，这恰恰贬低了荆公！”
“温公毁弃新法，害了先帝和荆公，另搞一套，实乱政误国！”
“此人当开棺戮尸，不足泄我胸中之愤！”
陈瓘道：“事至今日，我也不愿再与章公争论此事。”
“好比有一张椅子，一位是老妪，一位是孕妇，二人谁也不敢相让。你如何评理，这椅子让谁坐下？”
“司空说不该评理，而是再搬一张椅子来。”
“事功就是惟精，就是去搬椅子，这才是我儒者的本分，但纵观古今，我对谁来坐这张椅子争论了几千年，这样的话从三皇五帝就有了。”
“所以尧舜方道惟精惟一，只有先惟精后才惟一。”
见章惇不语。
陈瓘继续道：“再乘舟之道为喻，左右偏重，其可行乎？一艘船，岂有人都坐于左或坐于的右的。”
“若尽废新法或者进行新法，二者都犹欲平舟势，将左边的人全都移至右，或者将右边的人全都移至左，这都是行不通的。”
“以熙丰、元丰之事论之，温公不明先帝之志，而用母改子之说，行之太急，所以纷纷至于有了兵谏太皇太后之事。为今之计，惟有当绝臣下之私情，融祖宗之善意，消朋党，持中道，这才是章公及有识之士所为。”
说到这里陈瓘对章惇长长作礼道：“章公，熙宁元丰是是非非，或左或右就罢了。”
“大家一起抬头向前看！这才消除朋党，杜绝私情的办法。”
章惇听到这里，神色大霁，握住陈瓘的手道：“什么是允执厥中？惟精就是中。”
一旁张氏见章惇答允不由喜极而泣道：“太守留此用饭吧！”
陈瓘一愣旋即笑道：“也好，正欲与章公长谈了。”
“叨唠了。”
二人携手共饭。
次日章惇受命赴任而去。
湖广之地群山瘴锁，汉蛮杂处。
传说章惇开拓湖广时，路遇峭壁阻道。
工匠畏毒虫不敢凿山，章惇亲执铁锤击岩，挽袖大呼：“天欲阻王化乎？”
忽然霹雳裂空，山石自动崩落，现出坦途。
土人尽皆骇拜，呼为“章公峡”。
章惇又引闽越农师教种水稻，一年内筑陂塘三十六所，至元祐五年秋，荆湖岁贡米骤增二十万斛。
当地官员常言：“蛮酋桀骜难服。”
章惇斥言：“非蛮难服，乃官畏难耳！”
于是章惇身体力行走遍整个湖广，因常披一顶斗笠沐风栉雨而行，了解民情。
蛮汉童谣遍传‘章公笠，遮风雨；章公渠，流白米’。
史书载，章惇治湖广十年，湖广大治。
……
“章子厚言，若使湖广成乐土，两府又何足道哉！”
章越接陈瓘来信，由衷欣然。
自己果真没看错陈瓘，托付得人，竟劝动了章惇接受了这差事。