寸性奇，字念洁，中国云南腾冲县人。
1909年考入云南讲武堂并立志从军。在讲武堂他学绩优秀，思想进步，追求正义事业，深受同学的拥护，在民主革命思想的影响下，1910年加入孙中山领导的同盟会，1911年10月30日，云南革命党人响应武昌起义，发动起义，奉令率新军中革命党人秘密潜入昆明城内，按时消灭了守城人员，砸开城门，使起义军大队入城，他又跟部队向五华山进军，消灭顽抗的清军。1917年，积极投身护法运动，由于屡立战功，历任川边镇守使，少校参谋，南溪县长等职。1923年因讨伐陈炯明有功，被孙中山任命为大本营少将参军，中央直辖宪兵司令等要职。1926年，北伐军挥师北上，他以国民革命军第三十一军参谋处长职务随部队参加作战。1927年，被提升为陆军第三十四旅少将副旅长，并任过陆军第三军参谋长。
1939年秋12月，第三军唐准源将军回滇奔母丧，寸将军代理军长职指挥作战，在中条山小岭阵地争夺战中，亲自指挥作战，血战九昼夜不下火线，击毙日军大队长江岛，联队长重松受重伤，击毙日军3000余人。
1941年，日军第36师团，37师重兵进攻第3军12师，37师团227联队上田胜大佐率日军进攻，在张家坪，寸将军指挥伏击，击毙日军少田胜少将（日军大本营追授），在整个战区中国军队处于劣势，但寸将军仍能在战役困局中，歼灭日军227联队主力。
1941年5月，日军秘密集中10余万精锐主力，使用大量飞机、大炮、对我军阵地发动突然袭击，他指挥的陆军第十二师爱国官兵顽强抵抗，他们用简陋的步兵武器打退了敌人多次的疯狂进攻，双方多次展开白刃肉搏。当时，天降大雨，山路泥泞，加上日军飞机严密封锁我黄河各渡口，使我后方援军弹药无法迅速补充。日军连续冲锋，突破十二师左邻友军王家窑头阵地，双方战线犬牙交错，相互混战，我军因孤立无援，渐处劣势。此时，他奉上级命令，率部队突围来到樊家沟，5月10日向五福涧前进，不料刚至张家坪，与日军大队遭遇，双方短兵相接，肉搏战后，我军退守大任坪，再由架桑夺路出击。11日晚，被日军重兵合围，我第三军军长唐淮源深知危局难挽，鼓励官兵与中条山共存亡，战斗到底。他听后，厉声对其部下说：“诚如军长言，吾侪今日惟奋力杀敌耳！枪在手，剑在腰，不令为贼服也。济则为国争光，不济以死继之。”12日，日军攻陷我军左翼水谷朵高地，他亲率奋勇队与敌人搏杀，不幸胸部中弹，这时他已得知军长唐淮源壮烈殉国的消息，悲痛万分，仍强忍伤痛，大呼杀贼，率军冲向敌阵，13日晚，他的右腿被日军炮火炸断。寸性奇以重伤之躯，率余众数十人突击至毛家湾，再次遭遇日军重重拦截，在交战中，寸性奇左腿被炸断，血如泉涌。此时，寸性奇却要求团长黄仙谷等突围快走，“我腿已断，不必管我；我决心殉国，以保全国人格。”言毕，用最后的力气拔剑自杀！在场官兵无不泪如雨下，虽强敌即至，但无一离开，全部陪伴寸性奇壮烈牺牲。