日头已经稍稍偏西，袁家村里的暑气却还那般溽热。闲不住的村民不愿憋在屋里，俱围在村东那棵百年老槐下听卖瓜果的二牛说书。
老槐树下有一口深井，瓜贩二牛经常会把西瓜下到井里，给听他说书的人吃。听他说书不要钱，只需几句好话，吃瓜果却是要钱的。袁家村富庶，不在乎这几个瓜果钱，加上二牛书说得好，因而只要到了夏日，这槐树底下便总是坐满了人。
“百草堂的孙子来了！”
大伙儿正听得热闹，忽见老曹家的二蛋子大叫着从远处跑来，眼角青了一块，显见着是被人打了。
老曹媳妇连忙站起身子迎过去，只稍稍看了看那伤处便咬紧了牙关拧了二蛋子胳膊一把：“叫你招惹他！叫你招惹他！”拧得二蛋子呲牙咧嘴，却艮啾啾的不肯喊疼求饶。
“说错了！来的是百草堂的爷爷！”只觉尘土一扬，袁家村唯一药铺百草堂十五岁的孙少爷袁孝辰便已刹住了跑，叉腰瞪眼立在众人面前，把树底下的村民由右到左轮番扫了个遍，“谁敢同我比试比试？”
树底下的人无论老少长幼，个个低垂了眼睛，生怕跟这位生性好斗的富家小祖宗目光对碰，被他拉出去“比试比试”，只那眼角发青的二蛋子挺了挺腰背，终归未曾吱声。
“二牛，来个最甜的西瓜！”袁孝辰见无人迎战，得意得一双剑眉恨不能飞到树梢。他单手托起二牛抱过来的十斤大瓜，甩了钱就走，“不用找了！”转眼就没了踪影。
“这小混蛋！准是又去讨好那坏丫头了！”老曹媳妇心疼儿子被打，忍不住最先骂出声来。
众人这才长出了一口大气，纷纷应声附和。
二牛也来了精神，用说书时才有的口气抑扬顿挫道：“咱平日都说那古时候的事儿，今儿给大伙儿说个眼目前的。”
“听说那坏丫头原该活埋，是大山哥路过，瞧着心软，花钱买了过来养着——可是养了个祖奶奶！”一个皮肤黝黑的村民似乎无心再听二牛的故事，率先议论起来。
另一个道：“他媳妇几年不生，买个丫头回来招弟原也不是错，更别说真的把他家大壮给招来了。可就是……这丫头也忒坏了点……”
众人立刻如捣蒜般点头，纷纷抱怨谁家地里的禾苗被那丫头拔了两拢，谁家新熬了一锅粥被那丫头放了煤球，谁家茅厕被那丫头用炮仗炸了，到处都是臭轰轰的黄白之物——却没人提一句那丫头为什么要这般埋汰他们。
二牛忙道：“我今儿想说的就是这坏丫头袁宝。听闻她亲爹是个死囚犯，没见过她的面儿就被问了斩，她亲娘也生了她没两日就丢下她跑了；她爷爷辈、太爷爷辈、祖爷爷辈……世世代代都有囚犯，还都是杀人放火的大罪过。”
“龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打洞……”满脸皱纹的三爷爷捻须叹息，脑子里瞬间闪过袁宝扯掉他胡子时的混账样子，疼得腮帮子上的肉都颤了几颤。
“正是这个理儿，”二牛连忙接过话茬，“族人生怕这罪孽传下去，便求族长做主将这襁褓中的女娃娃活埋了，免得长大了害人。族长思虑再三才答应，命两个年轻力壮的后生趁着夜黑风高去办这事儿——谁知这小丫头命好，碰上了咱们袁家村天字一号老好人大山叔……竟把这世代死囚的小孽种请到咱袁家村来了！”
“就是！”立刻有村民恨声应和，“要不是看在大山的面子上，眼下也该把这丫头活埋了！”
“从前是个人事不知的奶娃娃，埋得，如今这孩子见风长了十三四年，又这般的记仇，谁还敢埋？”二牛摇头叹息，“可叹我袁家村倒了八辈子血霉，惹上这么个吃人肉拉人血的活祖宗……”周遭又是一片附和声，有那不以为然的也不曾吱声——谁愿得罪全村人，替一个这般出身的外乡孩子辩解？
不提他们抱怨，且说那一溜烟跑没影儿的袁孝辰。
他浑身是劲儿，托着那么大个儿的西瓜也健步如飞，很快便跑到村北雷公河边的一片树林里。这里山树葱茏，活水潺潺，凉爽清透远非村中的溽热可比。
此时此刻，河水拐弯处坐着一大一小两个孩子，大的正是村人口中的小孽种袁宝，是个模样好看的俊俏丫头，总是微扬着一个嘴角，仿佛随时都噙着自得快意的坏笑，亮兮兮的眼睛盯着水面上的鱼漂，不急不躁；旁边坐着她的弟弟袁状，人如其名一样圆圆壮壮，浓密的眼睫毛如同一对小扇，忽闪忽闪地看看自己的鱼漂，看看袁宝的鱼漂，复抬头看看姐姐坏兮兮的笑脸，眼神焦急，等看见袁孝辰了才嗷的一声叫起来扑过去：“孝辰哥！”
袁孝辰先是飞快的撇了袁宝一眼，随后才笑嘿嘿的跟袁状搭话：“大壮！吃瓜！凉着呢！”声音大得半里地以外都能听见。
“嗯嗯！”袁状边点头边回头招呼仍自盯着鱼漂的袁宝，“姐，孝辰哥给咱们送西瓜来啦！”
孝辰这边已经徒手把瓜劈了，捧着最好的给袁宝送过去：“袁宝，二牛井里的，沙甜！”
“混人，鱼都给你吓跑了。”袁宝嘴里是在埋怨，噙在嘴角的笑却一刻不