乞丐们却不生气，笑着说道：“狗不狗的，我们不计较，只要有吃的就行。既然这里有吃的，我们就不走了！”
“嘿！你这话说的……照你这意思，该我们少爷管你们一辈子？”吴祖荫气愤地对那个乞丐说道。
“一辈子我们可没想那么远，我们想到的只是眼前！眼前我们哪都不去了，就呆在这里！怎么？难不成你们还想打人呢！”说完，这个年轻的乞丐站起身来，得意洋洋地凑到吴祖荫面前。
吴祖荫哪受过这种气，喊了一声，十几个下人便开始强行轰赶乞丐，手脚粗鲁地推搡着他们，甚至还给了某个乞丐一拳一脚的。这些乞丐受了刺激，一哄而上，几十个人围住这些下人便打了起来。
结果，好几个下人都被打得头破血流……
“住手！”明慧见此情形，连忙呵斥道。
吴祖荫一听到少奶奶的声音，连忙捂着脑袋走到苏铭烽和明慧的面前，低头哈腰地说道：“二少爷！二少奶奶！这些乞丐们都反了天了，应该把他们都送到县衙门里去！”
明慧看见吴祖荫这张肉鼓鼓的圆脸，和他那对滴溜溜乱转的小眼，心里就十分生厌，白了他一眼，厌烦地说道：“这些人都是灾民，不是一般的乞丐，官府安抚他们还来不及，怎么会替你去管教他们？”
魁福在一旁对吴祖荫说道：“少奶奶说得对，你们不能胡来，这样下去是要出事的！”
吴祖荫不服气地嘀咕道：“我也知道不能胡来，但总得想个法子呀，这么多乞丐坐在这里，万一闹起事来怎么办？”
周少甫也说道：“吴管事说的也有道理，他们人多势众，光脚的不怕穿鞋的，这万一他们没得吃的了，去我们地里去偷去抢，麻烦就大了！”
明慧沉吟了片刻，突然眼睛一亮，有办法了，“不就是几口饭嘛，咱们苏家十里开外不是还有一万亩荒山吗？就把这些乞丐安置去那里居住，让他们自己开荒种地打粮食。头三年，免除他们的地租，三年后再按照规矩行事。这样一来，我们每年不仅可以多收一份地租，而且又让这些无家可归的灾民有了安身之处，相公！你说这主意好不好？”
“嗯！的确不错！周少甫！你就照少奶奶的意思去做，把这些乞丐安顿好！”
周少甫答应一声高兴地走了，他也觉得这办法好，前几天他还在为没有劳力而担忧，现在好了，一切都好办。
这些乞丐其实大多数都是种田人，因为受灾才不得已逃荒出来的。当周少甫把苏家主子这个想法说给他们听，这些乞丐都十分高兴，一致表示同意。
许多乞丐留在了苏氏庄园。
一些青壮年的，或者是拖儿带女的乞丐，则与苏家签了合约，摁了手印，都被带入荒山去开荒种地。
一些年纪稍大的，但身体健康的，魁福和周少甫两人商议在自耕田地的主要出入口，搭建了住棚，让他们住进去，然后负责在菜园里种菜，或者给田地除草施肥，这样还可以顺便看守田园。
这样一来，他们的日子倒也安稳下来，不必再去流浪了。
当然，对于那些不愿失去自由的乞丐，明慧也吩咐打发他们自由离去，后面如再有乞丐来，也照样这样安置。
“咱们少奶奶真聪明！不仅解决了问题，还为我们庄园增加了许多劳力！”周少甫对魁福说道，心里十分佩服明慧。
“是啊！今年风调雨顺，人手又足，肯定是一个丰收年！”魁福喜悦地说道。
吴祖荫却眨巴着他的小眼睛，用手缕了缕他嘴边的小胡子说道：“有什么好的？你们看，这些个病秧秧的、老弱病残的乞丐，每天就这样放饭养着，不亏死才怪！”说完便指着那些在墙角下、树底下、草垛里的乞丐们，嫌弃地皱了皱眉头。
“你懂什么？这些乞丐看上去毫无用处，但他们其实也可成为咱们庄园的耳目！”魁福反驳他道。
周少甫接言道：“对，福叔说得对，这万一我们庄园内有个什么风吹草动，他们一定会第一个知道！这也相当于在为我们看家护院！”
吴祖荫听了，便悻悻地走了。
第二日一大早，魁福便急匆匆地去内院找他的主子，少爷和少奶奶。
苏铭烽很久没见魁福慌张的样子了，便立即问道：“福叔！出了什么事？”
明慧这时候也出来了，问道：“发生什么事了？”
“少爷！少奶奶！不好了！门口死了一个乞丐！”魁福焦急地说道。
“病死一个乞丐是常有的事，用不着这么慌张！等会把这事报给里正，让他们来验明一下尸体，然后出点钱把这乞丐好好埋了就是了！”明慧对魁福说道。
“可是，这乞丐不是病死的，是被人毒死的！”魁福不安地说道。
“毒死的？”苏铭烽和明慧齐声问道。
“是！昨天半夜里有乞丐来通知我，说有人突然病了，我起床去看，结果没多久他就死了！我看还没天亮就没敢来打扰你们……”魁福用袖子印了印额头上渗出来的细汗。