其实张自在很能喝的，只怪这酒太烈。
或许是喝酒真的能御寒，张自在摘下帽子，揉了揉许久未曾打理过乱蓬蓬的头发。借着呼呼的北风，间或带着沙粒，打在脸上生疼。
“田老哥，你说，这苍人，什么时候会来？”张自在眯着眼睛，看着北方。那是莽苍人来的方向。
“咳！快了，就快来了。”老田也是看着北方。每到年关，莽苍人必然会来抢劫，帝国发下来的过年军饷。
十天后，狼烟起。
张自在第一次经历万人以上规模的近身搏杀。
战场与江湖，永远是两种概念。哪怕张自在的身手在普通士卒之中，绝对是碾压一般的存在，但对于整个战场的影响，仍是微乎其微的。除非，能像老祖宗一样。
好在，北望铁军成功的击退来犯的莽苍人。
骁勇且疯狂。这是望北侯对张自在第一战后的评价。
“人命如草芥。各为帝国表忠心。这就是战争。”老田如是说。
“这战争，还不是因为他们？”张自在突然不喜欢打仗了，虽然他就经历了这么一次。可是就算莽苍人，也是有妻儿家人的吧？
“那倘如，现在的中原，是莽苍人的天下呢？”
喝烈酒，吹北风。张自在又想到那二百将士，胸中烦闷的很。
“杀！”张自在将酒壶一掷，捡起旁边的烧火棍作剑，在烈烈北风中起舞。
“一剑，斩苍贼，二百将士魂未归。”
“二剑，斩苍贼，北望城北英雄冢。”
“三剑，斩苍贼，恨未消志不有变。”
“好！”老田虽然没听懂，还是喝了一声。待张自在舞完，重又丢来一壶热酒。
张自在突然有点想枝柳了，要是把她也带来就好了。
枝柳自从伤势好的差不多，也曾找到郡守大人，要求到前线去。奈何被郡守大人一口否决，“真当军营是儿戏么！真真是胡闹！”
虽然枝柳又说过几次，结果基本是一样的。直到张自在于战场表现尚可，陈郡守才把枝柳唤去，同意她去前线，不过条件也是一样。
只是枝柳转过身刚要走的时候，陈郡守又说道：“我允你着女装。这么蹩脚的装束忒是别扭，真当我看不出来么！但是不能在军营胡来！”
枝柳行走间，一个踉跄，双颊绯红，迅速离去，“都怪张自在这个混蛋！”
“阿嚏！”张自在躺在床上，望着顶棚，无端端打了个喷嚏。
日子一天天过去，军营中的将士都知道，新来的猛人，不仅人猛，更是个纨绔，上前线竟然都带着女仆。
枝柳煮酒，张自在就蹲在一边喝，就着北风。老田走后，这活就成了枝柳的，不过只对张自在一人。
“你说你，不好好享福，非得跑来这鸟地方受罪。怕是这不好使吧？”张自在指了指自己脑袋。
张自在这话说的多了，枝柳也就懒得搭理他。这人啊，喝几口猫尿，话就多的很。烦人的紧。
冬去春来，夏往秋至。
一年了。
张自在早已习惯了前线的生活。无数次战役下来，帐篷中记录的数字，一百两百的增加。一万三千五，是现在的数字，距离两万，也快了。
如果按照军功计算，张自在现在都能做到营长位置，领万骑。但他不肯，甚至是面对望北侯态度也很坚定。
“我就在前线，就着北风饮烈酒，杀苍贼。”
一年，原本的公子哥模样不再，多了分明的棱角。若说以前俊俏，现在真就是当之无愧的帅气，只是多了一些戾气，与慵懒。
北望郡城的雪，总是比帝国其他地方来的要早。还未入冬，已是洋洋洒洒的下起了大雪。
枝柳也将煮酒的家伙事儿都搬到了帐篷里，饭可以不吃，但张自在的酒，从来都不会少了。
莽苍人最近像是被打怕了，已是许久都没有动静。
张自在将帐门打开，接过枝柳递来的热酒，只喝一口，便是浑身热乎乎的。
这个天，莽苍人是必然不会来了。莽苍人善骑术，大雪天等于是在送死了。
“雪花片片柔柔落，半点不及你温柔。”张自在伸手接住一片雪花，刚想扔进嘴里却是早已化在手心。
转过头仔细的看着枝柳。“有没有后悔跟我来到这里？你看你现在，哪还有原来的样子。”
却是此时的枝柳，长期呆在这苦寒之地，无甚补充营养，又无各种化妆品抵御这风吹日晒。虽还能看出姣好的轮廓，但却不忍细看。
张自在走过去蹲下，抓起枝柳的手，摩挲了一会，干裂，但很暖和。
这种行为，枝柳早已不抵触。对于张自在，她有一种说不清道不明的感觉。不再厌恶，但也没有特别的喜欢。只是他身上每一次大战之后留下的伤口，她都知道。
特别是，当时保护自己，留下的疤痕。每当给张自在换药，她都会触摸一下，仿佛一根弦。