噩梦城的玩家生活区内, 发生了一番地震似得变化。
但这一切，都与现在的沈柚无关。
火焰吞噬了“学生季朱槿”曾被称为家的地方，而在炙热消失后, 沈柚走进去, 看见了一个色灰白，质地如玉的罐子。
季朱槿送她的那串朱砂手链，悄然散开，融入她的皮肤，在耳垂留下一颗小小的红痣。
——这并不是朱砂串，而是血滴子。
他们到底还是血骨交融了。
罐子里装的是季朱槿这具身体的骨灰，却不属于季朱槿的范畴。
沈柚一直等到大火散去, 才面色平静地进去, 抱起骨灰瓮, 转身离开。
***
曲折幽暗的胡同口，立了棵遮天蔽日的槐树。
天色阴恻，沿树干往里瞥, 能瞥见一扇扇或白、或黑、或红的院子大门。
唯有一个例外。
在一众古旧门户间, 那扇铮亮大铁门尤为突出。
小姑娘呜呜咽咽的哭声从胡同中飘出来, 外边的野猫听了, 弓着背潜在杂草中，被激得一齐叫起来。
哭声如怨如诉、真情实感；
猫叫尖利刺耳、犹如婴泣。
天色渐黑, 那哭声终于渐止。
聚在槐树下、潜在阴影中的众鬼欢欣鼓舞。
然而哭声刚止, 又响起锅瓦瓢盆碰撞的声音，霹雳叮当响。
在幽窄的胡同中更为刺耳。
不久, 饭菜香气袅袅升起。
半晌, 不知是谁幽幽发问：“到底是谁让她租进来的……”
【帽儿胡同, 四合院, 招合租。】
半月前，这条胡同的红砖上贴了这么张招租单。
树影交叠的槐枝遮蔽这张广告，数天后，仍没有人上前询问——
但这也正常，毕竟，“帽儿胡同”这个名字的来源大有深意。
住在这片儿区的，都门儿清。
据说，五十年前，一个男人因故自杀，吊死在这颗槐树上。
他人缘不好，尸体便挂在树梢摇晃，一直到深夜，也无人给他敛尸。
大家都想等第二日，警察来了事。
谁知第二日清早，起来的人惊恐发现尸体已然不见，只有尸体头顶戴着的一顶帽子掉在了地上。
自此之后，住在这胡同中的人总遇见怪事。
槐树又名鬼树，在风水学中属阴，这男人吊死在槐树上，便有传言说他被阴气滋养尸变，因为心愿未了，仍潜在胡同中。
因为怪事，年轻人死的死，搬的搬。
最终这里便只有老人居住，这件事传出去，这儿便渐渐被人称作了帽儿胡同。
几十年过去，传闻是否真实有待商榷。
但住在这儿的确实都不是人了。
鬼嘛，是以人类为食的。
虽说因为种种原因，噩梦城每日都会有固定投放的人类（玩家），但帽儿胡同并不是次次都能分到。
这次分到人类的时间格外长。
似乎是噩梦城出了什么变故，众鬼一合计，它们既然已经饥饿难忍，不如自己捕食。
噩梦城似乎真的出了问题。
和表世界的分隔线正摇摇欲坠，帽儿胡同和现实在某个瞬间有了重叠，顺利迎来它们的租客。
虽然不多，就两个人，但也聊胜于无。
这两人只是表世界的普通人，和那些被投放的人类比起来连一点警惕也没有，甚至因为廉价的租金，开开心心住下了。
众鬼也很开心。
但在它们开始享用前，又迎来第三个租客。
是个人类姑娘。穿一件白色连帽卫衣，面皮白净，手指细嫩，瞧去娇生惯养。
怀里紧紧的抱着个罐子，护得极好，让外人一点儿也看不见是什么东西。
她眼睛哭得红肿，连话都说不利索，结结巴巴的说要在这儿租房子。
食物哪儿有嫌多的道理？
这租房合同自然签得是毫不费力。
它们喜滋滋看着这个人类走进胡同，那纤细的身影消失在漆黑的胡同里，少女拐进租下