？”
“四十多个，方丈是七旬老头，还有几个武僧。”
华瑶若有所思，随即又问：“赵惟成的武功与你相比，孰优孰劣？”
“差不多吧，我比他好一点，”燕雨瞥向弟弟，“他远不如齐风。”
华瑶点了点头，朝着齐风招了一下手，齐风立即走过来，单膝跪在地上，极尽虔诚。他未出声，也未抬头，只看着华瑶的裙摆，依稀窥见纱裙下的一截雪白脚踝，他的耳根就微不可察地泛红了。
华瑶嗓音低低地说：“你是我最信任的侍卫。你的兄长心性单纯，嘴巴还算牢靠，知道在外人面前，什么可以说，什么不可以说……”
燕雨插话道：“我也不是傻子。”
华瑶冷冷地扫他一眼，他的额头又淌下一滴汗。
自从华瑶凶狠地把晋明大卸八块之后，燕雨看她的眼神就多了畏惧。他们二人对此都心知肚明，华瑶更怀疑他打算尽快逃跑。他若是跑了，她只能亲手杀了他，总好过他被她的仇敌抓去，折磨至死。
燕雨察觉她的杀意，心跳手颤，几近窒息。
华瑶十分温柔体贴地帮他提了提被子，亲切和蔼道：“在我眼里，你确实是傻子，你找不到比我更好的主子了。”
她叹了口气：“先前我还想放你走，可现在呢？事到如今，我该把实话告诉你，你生是我的人，死是我的鬼，这辈子休想逃出我的手掌心。”
她和燕雨自小一同长大。但她说话时，全然没念一丝旧情。
燕雨睁大一双眼，骇然而不敢置信道：“我就非得伺候你一辈子吗？我……也想过普通人的日子。”
华瑶饶有兴致：“普通人的日子？老婆孩子热炕头？”
“人不能贪心，”燕雨闷声道，“有老婆就行，孩子无所谓。”
华瑶语不惊人死不休：“我宁愿放齐风走，也不会放你走。”
齐风和燕雨双双震惊，异口同声道：“为何？”
屋子里的炭炉烧得劈啪作响，华瑶异常平静道：“待我来日登基，你成了平民，没人管住你这张嘴，你肯定会在民间编排我。君王的名声何其重要？我在京城伏低做小这么多年，若被你一朝毁了……”她的金钗略微陷进他的皮肤，他打了个寒颤，又听她喃喃自语：“你说我能饶得了你吗？”
燕雨的神思但余一片空白：“你究竟想要我怎么办？”他残存的一丝理性迫使他开口道：“行行好，别杀我，就算你要我侍寝……”
华瑶诧异地歪了一下头，燕雨长舒一口气：“那是不可能的。”
华瑶的笑声极为悦耳动听：“放心吧，我对你绝无一丝半点的非分之想。只是呢，你也知道，打从我们离开京城，皇帝就派了暗卫一路跟踪。所幸谢云潇听力绝佳，暗卫不敢追得太近。我另派一队人马乔装改扮，勉强算是蒙混过关了，但也混不了太久。虞州官府一旦查清了风雨楼之案，对于我们来说，便是灭顶之灾。”
燕雨皱紧眉头，道：“殿下有何吩咐？”
“我要你誓死效忠，”华瑶直视他的双目，“若你足够尽心尽力，待我大业告成，我会给你一笔钱，放你远走高飞。”
燕雨被她说动了，忍不住问：“您的大业，何时告成？”
“快了，”华瑶随口道，“再过几年，就凭你这个英俊长相，也不愁没姑娘要你。”
燕雨抿唇不语。
华瑶毫不避讳地说：“如今我羽翼未丰，而你是千里挑一的高手，齐风是万中无一的剑客，你若走了，齐风心境不稳，我一下损失两个人，岂不是亏大了？”
燕雨抬起双手搓了搓脸，华瑶又拍了拍他的被子：“你应该知道，我的毕生所愿，便是废除贱籍、改革旧制、惠安民生、振兴五湖四海的商路……顺我者昌，拦我者死。”
齐风更深地弯腰，执意道：“属下愿为您赴汤蹈火。”这句话他说过无数次，每一次都发自肺腑，此生最体面的归宿便是为她战死，即便她心里计较的唯有利益得失和社稷兴衰。
*
清晨鸟雀啼鸣，叽叽喳喳，喧闹乱耳。
纷繁的杂音一股一股地灌进岳扶疏的脑中，他的四肢百骸都被巨痛吞噬了，每一次吐息都伴随着刀劈剑刺般的疼楚。他身在劫中，大劫难逃，犹记得晋明唤他：“岳扶疏，你过来，替我瞧瞧这本折子……”