40;口食又如何得来呢？每逢战乱，必有饥荒。贫者既尽，富者亦贫。”
戚应律插话道：“咱们大梁的官兵不能扰民。他们羯人以战养战，以战养民，倒是不必担心百姓能否填得饱肚子。”
谢云潇看了一眼戚应律，才说：“羯人的军粮是马乳、马血、干奶酪、干肉条。部队行军，不开灶不生火，百里之内，毫无炊烟。”
“是吗，他们的军粮味道怎么样？”华瑶凑近谢云潇，好奇地问他。
她双眼一眨不眨地盯着他，他与她对视：“难以下咽。”
“你也吃过吗？”华瑶大为震惊。
谢云潇如实陈述道：“去年冬季，我随父兄上战场，险胜羯国的轻骑。羯人的轻骑摈去辎重，数万之师，不见烟火。父亲的部下掳获了他们的军资，我和大哥都尝了奶酪和肉干。”
戚应律突然走进华瑶和谢云潇之间，悄声问：“哦，什么做的肉干？羯人经常吃人，人是他们的两脚羊。云潇，不是二哥说你，你和大哥，该不会尝过人肉了吧。我在家的时候，怎的没听你和大哥提过。”
羯人原先有几个部落，其中一个部落以人肉为食，偶尔会将人做成肉干。大梁的官民痛恨此风，称其为“灭绝天理，罔顾人伦”。
谢云潇还没应声，华瑶咬字极轻道：“戚公子，你这话什么意思？你的父亲和兄弟为国为民，出生入死，奋勇抗敌，以身试粮。而你呢，这会儿还能拐弯抹角地戏谑，真当自己伶牙俐齿吗？”
“怎敢，”戚应律后退一步，“多有冒犯，还望殿下恕罪。”
华瑶高傲道：“下不为例。”
言罢，华瑶拍了拍手，赖夫人得令，走在前头，将他们一行人带去了农庄内的一处新田。
时下正值秋末冬初，新雪方至，那田垄上铺着一片稻草，隔去冰雪，稻草与土壤之间又以竹竿撑出一层空隙，掩护着一排又一排的幼嫩绿苗。
赖夫人弯下腰来，挪开一小块稻草：“殿下明鉴，田里种着土芋的幼苗。土芋产自羌如，一个月出苗，两个月开花，三个月结果。每年寒季，羌如人靠它度过灾荒。”
华瑶卷起自己的丝绸裙摆，缓缓地蹲到了田埂上。
她盯着绿苗，若有所思。
片刻后，她一脚踹开一块泥土，那绿苗在土中倒翻，竟然没有根茎。
赖夫人脸色一变，随行众人一片哗然，耳语阵阵，嘈嘈杂杂。
华瑶起身看着他们，怒火欲发：“我当你们诚心诚意地经商，没想到诸位胆大包天，骗到我的头上来了。”
大冷的天，寒风削面，燕雨昨晚值夜，今早又来办差，本就心情不佳。他听见华瑶的话，立马板起一张脸，嗓音低沉道：“不敬皇族是死罪。”