，抱剑翻滚，谢云潇纵剑横斩他的腹部，想把他当场腰斩。
千钧一发的关头，况耿眼角闪过一段衣摆——那是他的一个亲信，正要救他。
况耿拉过亲信的脚踝，把他倒挂在自己身上，谢云潇的剑光砍断了亲信的两条大腿，血水溅了况耿满目，况耿的脖子也被一条软绳缠紧。
况耿双手被缚，脖子被缠，仰躺于地面，沦为砧板上的鱼肉，任人宰割。
树林里的喊杀声逐渐平息，官兵固守四面八方，将那六百余名盗匪一网打尽。
那六百人中，有四百余人死于交战，另有一百人身负重伤，活不久了，全被就地处决。几百具尸体都被扔进一个事先挖好的深坑里，燕雨泼油，齐风点火，土坑内的火光陡然窜动，冒出浓烟，融入漆黑夜色，并不显眼。
华瑶站在不远处，左手拎弓，右手仗剑，轻声念道：“《大梁律》第八卷第十一条，谋财害命之匪徒，不论男女老少，杀无赦。诸位慢走，下辈子做个好人，或者做个好畜牲？只有老天爷晓得。”
燕雨嗤笑道：“您怎么跟柳平春似的，这会儿还背什么《大梁律》。油是我泼的，火是我弟弟点的，就算杀人放火有报应，那也是报应我，跟您没关系。”
“什么报应，”华瑶蹙眉，“今夜不杀盗匪，来日要死多少平民？哦，不，他们管平民叫牛羊。救人一命胜造七级浮屠，今晚你起码造了七百级。”
燕雨拍手：“您说得对。”
坑中的大火烧了许久，势头减弱，凌晨方才熄灭。官兵重新往坑里填上沙土，骑马踏过，铺盖杂草，彻底掩没行迹。
华瑶的剿匪之策为“雕剿法”，所谓“雕剿”，指的是兵行奇招，快速歼灭，来无影去无踪，像是大雕抓猎物一样，战个昏天暗地，杀个片甲不留。
这一战的俘虏共有六十七个人，全被扒了个干净，束手反绑，押上官船，走水路运往巩城。
那几艘官船的后面，还跟着四艘战船，隶属于巩城巡检司的水军。
时值黎明，朝阳初升，铺展万里金光，滔滔江浪自西向东奔流不止，江上的七八只渔船正在撒网打鱼。秋日风凉，渔民穿着单薄的麻衣，还把裤腿高高卷起，赤着双脚，摇橹收网。他们不敢靠近官船，华瑶只能眺望他们，杜兰泽的声音忽然在她背后响起：“殿下。”
华瑶立刻转身，拉住她的双手：“你怎么出来了，船头风大，快回屋吧。”说着，还搓了搓手掌：“你好凉。”
“我没事，”杜兰泽柔声细语道，“殿下，况耿是朝廷钦犯，我们把他押回巩城，不出两日，州府便会派人将他运走。”
华瑶道：“我们能在两日之内，从他嘴里撬出点消息吗？”
杜兰泽摇头：“很难。他憎恨官府，且知道自己必死无疑。”
华瑶收紧手劲：“我埋伏了四五天，又故意示弱，好不容易才逮到他。我想把他千刀万剐！为了大局，硬生生忍到现在，如果州府要杀他，倒不如我亲自动手。”
杜兰泽凝神细思，道：“况耿是朝廷钦犯，涉及大案，经由三司会审之后，与他相关的折子还要呈给内阁。况耿这一支队伍，绝非精锐前锋，今夜之战，胜在突袭。可您知道，陆征其人好大喜功，他写奏报时，会把小胜当做大胜，把大胜当做决胜。”
华瑶应声道：“所以呢？”
浪涛飞起，水珠四溅，杜兰泽的衣袖微潮。她缓缓道：“为了振扬声势，陆大人可能会让囚犯游街示众。囚车驶出牢房，卫兵松懈之际，若有三虎寨的同党劫了况耿……”
“你的意思是，”华瑶小声问，“我们的人，假扮他的同党，劫走他，诓诈他？”
杜兰泽道：“贸然劫场，他会生疑。不如以三虎寨之名，假救另一人，将他视作弃子。如果他还想活命，只能自证，这一来一往，一言一语之间，或许有您想听到的话。”
华瑶点头：“好主意！”
今日风大浪高，船速也快。约莫两刻钟之后，官船停靠在巩城码头。彼时正值清晨，天色未见大亮，来往船只如梭，惊涛拍岸，激流浅滩，衣不蔽体的纤夫正在使力拉船。
众多纤夫赤着身体，唯独腰间系着一小块粗布，布料被水浸透，看上去更显破烂。距离他们几丈远的位置，正是码头岸边，卫兵两列排开，锦衣玉冠的陆征面带笑容，正在迎接华瑶。
陆征行了个大礼，恭维道：“贺喜殿下，贺喜小谢将