方婆子在林家仆从的引路下来到了后院。林主簿将比试的场地设在此处, 场地够宽敞且不怕油烟。评委的看台就设在两个灶台之前，呈三面环绕的方式包围了两个灶台。安琳琅和孙师傅一左一右，各自的案板也都摆放的整整齐齐。灶台后面则是一排空位，两家带来打下手的人在后头忙。
方婆子过来的时候, 安琳琅正在往锅中加虾酱。
她不是没带虾酱, 而是特地分了小瓶装，这回来林家只带了够烧几盘菜的分量。
这虾酱的味道一经高温加热, 味道散开得特别快。一股特殊的鲜香味道在空气中弥漫, 将林主簿的心神都吸引过去。他吸了吸鼻子, 忍不住问了一句：“安掌柜这是在做什么？味道这般好闻。”
上首的老爷子瞥了林主簿一眼, 右手边的中年妇人就眉头蹙起来：“雕虫小技！”
老爷子眉头一挑，瞥向那个口出狂言的妇人。
只见妇人一双吊眼, 细眉长脸的很有一副凶相。此时正挑剔地打量着正在忙活的安琳琅, 从她的刀具道食材, 仿佛什么都入不得她的眼似的。老爷子的心情顿时就不顺畅了, 琳琅的厨艺那是京城御厨都不一定能比得过的, 哪里轮到一个小地方的人指指点点？
老爷子冷冷一哼, 脸色顿时也不大好看。林主簿坐在他的右手边上, 几次三番瞥向他。见他脸色就没有和缓的时候，心里不由懊恼，真是一步错步步错。
方婆子不清楚上头之人心里的官司，她打量安琳琅不缺虾酱就准备回去。
她这人一向胆子小, 这样严肃的场合让她不自觉地神经紧绷。来了也没有跟安琳琅打招呼，话都没说一句便朝林家仆从笑笑原路返回。不过才走到半路, 又跟散了步精神些的老头儿撞上。
这老头儿先前一个照面就觉得她眼熟。这么一会儿再看就更觉得眼熟。
他于是翻着眼睛打量迎面走来的人, 不错眼儿地盯着。他年纪大了, 眼神却还算好使。这个畏畏缩缩的老婆子面容怎么瞧怎么像三十多年前的刘家人。
方婆子怕碰到贵人不好, 全程半低着脑袋，自然就没留心还有人盯着自己。她怀抱着虾酱，正小碎步往外走。擦肩而过的瞬间，老头儿鬼使神差地喊了一声：“玉春？”
方婆子听到别人喊自己名字下意识抬起头。
四目相对，老头儿也吃惊地瞪大了眼睛。他本就是试探，只是觉得眼前这个妇人的面容与三十四年前去北疆的师母有些像。想着师母已逝，刘家长女走失三十多年，不可能凑巧碰上。不过试探地问一句，谁知道这人竟然还真是玉春？
那双浑浊的眼睛倒映着方婆子布满皱纹的脸。两人就这么站着，许久，老者又小声地喊了一声：“玉春？刘玉春？”
方婆子已经好多年没听到有旁人叫她闺名。突然听到有人连名带姓地唤她，傻住了。
老头儿也看出了不寻常，连忙甩开仆从的搀扶疾步走过来。他一把握住方婆子的胳膊，凑近了看也忍不住震惊：“你，你真的是玉春？”
方婆子盯着老者打量了许久，岁月让许多人面目全非。
她没认出来，“你是……？”
“蒙三。”
‘蒙三’两个字冒出来，方婆子的眼睛瞬间就红了。他绕着方婆子的身边，不可置信道：“你这丫头跑哪儿去了！这些年到底过的什么日子，竟然老成这副模样！”
一句话，方婆子鼻子都酸了。
她着实没想到，会在林家碰见她已过世父亲的弟子。
是的，方婆子的亲爹刘掌柜有一手酿酒的好手艺，去世之前收过三个徒弟。大徒弟万奇，学得酿酒，二徒弟李淑芬，是个女弟子，跟着她娘学做饭。三徒弟蒙三，天资聪颖，既学酿酒又学做菜。
当年她爹病逝，刘家的酒楼食肆被刘家叔伯姑嫂瓜分。她娘一个弱女子怀着孕，她又年纪尚幼，母女俩被叔伯扣起来签字画押。要将家里的酒楼食肆全部无条件转让出去。要不是三个师兄师姐出了大力气保全她跟她母亲，她们母女大概会被那群虎狼磋磨死。
自那次一别，就再也没见。这一晃儿她都要五十