雪上，一根一根，分外显眼。
寒气在风中扩散。
少年离她极近，鼻尖几乎快碰到她。
同是突然发难，青鸾的攻击她姑且还能闪躲，可他的动作，她根本看不见。
啾啾握住剑柄，心跳稍快。
“现在，来杀我。”少年咧开嘴角，盯着她，张狂地笑了，“你有七天时间，碰到我，就算你赢。”
“碰不到呢？”啾啾声音冷硬，死气沉沉。
“……”
少年突然沉默。
可除夕日的赤炎谷，竟比藏雀山还要热闹。
是除夕，也是开阵的黄道吉日。
现在赤炎谷中站了不少人，各个气度不凡，神情肃穆，站成一个圈，严阵以待得仿佛在召开首脑会议，为“不用什么事都投票”进行投票表决。
也来了些弟子，人群中免不了会有小小的交谈声。
“那黑袍的便是掌门九玄真君？”
这问话的多半是外门弟子，一年到头进不了几次主峰的人，也见不到什么门派高层。
很快有人给了回复。
“不错。听说掌门已经三百多岁了，不过看起来还很年轻，就是头发有点少。”
“我早说过修仙驻颜只能驻皮肉骨骼，不驻头发，你们还不信。瞧瞧咱掌门。修仙越久头发越少。他变强了，也变秃了。”
“多吃些黑芝麻可以有效防止脱发。我这里恰好有一点，也不贵，三百灵石一两，防秃要趁早，欢迎师兄师弟们抢购。”
苟七堪堪站在人后，个子太矮，只能踮着脚张望。
背后谈论声还没停。
“掌门身边那满脸刀疤，凶神恶煞，还翻白眼的真人又是谁？”
“还能是谁，韶慈真人，据说修为比掌门还高几个台阶。”
“这就是他对掌门翻白眼的理由？”
“不，他是修炼秘法，导致瞳孔变小，看起来略有些嘲讽罢了。”
“啊这——不止是有些嘲讽吧。”
“我瞧着张驰师兄站在他旁边，莫非他是张驰师兄的师尊？那旁边的红衣小师兄是——”
“是钟棘。”
提到钟棘名字，叽叽呱呱的弟子群突然噤声了。显然这小魔头的恶名从内门到外门无人不知，连提到都让人胆寒，恨不得以“那个名字都不能说的人”来称呼他。
遥遥一看，那少年皱着眉，满脸郁躁，似乎很讨厌这种人多的场合，手指有意无意摩挲刀柄。
“……钟师兄是不是想杀人？”
“大胆点，去掉是不是。他一定想杀人。”
他们点名的人物苟七一个也没能看到，在一堆大长腿中间，哪怕他蹦成一只兔子，也只能看见前面人乌黑的后脑勺。无奈之下，苟七只好拉着啾啾在人群中穿梭，想要找个绝佳的观景台。
“七七。”人群中突然传来个声音。
循声望去，两人立刻看见了之前一直不见踪影的宁溪，她身边还站了三四个年轻人，约莫都是问世堂的弟子，其中最为年长的弟子推着架木质轮椅，轮椅上坐了个人，正对他们微微笑着招手。
看起来是个三十余岁的男人，头发羽白，从肩头垂下两绺。他皮肤是病态的苍白，缺乏血色。睫毛长眉，都是白的。
“师父！”苟七惊喜了，忙不迭跑过去，绽放出一个赤忱的笑脸，要是他有尾巴，现在多半已经摇了起来。
——不对，他本来就有尾巴。
啾啾跟着走了过去。
男人揉了揉苟七的脑袋，又抬眼看向啾啾，唇边是秀气的浅笑：“你便是棠鸠徒儿？”
啾啾低头行了个礼：“晚辈见过陨星真人。”
“不必多礼。”男人眉眼间都如玉如诗，又有些易碎的脆弱感。他声音也是清润的，伸手扶了下啾啾，刚要说话，却骤然收回手，掩着嘴咳嗽起来。
咳得不厉害，但很痛苦，额上浮现出细细的青筋，四周弟子无一不担忧惊呼：“师父！”