过得这边快活？”
赵斐一凛，并不着急说话。
“定国公也三翻四次给朕秘密上书，要朕立你为储。”
“舅舅错爱，儿臣愧不敢当。”
“你当得起！”皇帝继续道，“你是最像朕的人，你知道像在何处吗？”
“儿臣不知。”
“哈哈，”皇帝笑了起来，“朕在自己的兄弟之中，算不得最聪明最能干的，但先帝愿意立朕为储君，你知道是什么缘故吗？”
“儿臣不敢妄言。”
皇帝又是一笑，“不为别的，只因为朕心思细密，最能揣摩先帝的心意，知道先帝想要什么样的太子。”
说着，皇帝摇了摇头，“你这几个兄弟的确各有长短，但若论心思，却没有人能及朕之十一，唯有你……”
赵斐低着头，没有言语。
“父皇若有差事要交予儿臣，不妨直言。”
皇帝闻言大笑，“你瞧瞧，都被朕说中了吧，朕酝酿了一肚子的话才刚起了个头，你就什么都猜出来了，甚好，甚好。”
“儿臣既为人子，又为人臣，粉身碎骨也不足以报答父皇天恩。只是可恨病弱残躯拖累，恐耽误了父皇的大事。”
“不耽误，朕深思熟虑了许久，这件事非你不可，何况，办这件事，也是为了你。”
赵斐不解地看向皇帝：“儿臣愿闻其详。”
皇帝的眸光渐渐幽深，静默了片刻，方才道：“你知道高祖皇帝一生所求为何？”
赵斐思忖片刻，抬眼答道：“高祖一生戎马，以武立国，以一统天下为毕生夙愿。”
“不错，高祖确有此愿，还有呢？”
还有……
赵斐突然胸口一滞，读懂了皇帝的眼神。
“你想到了？”
赵斐犹豫了一下，终是答了出来：“高祖一生功绩卓越，唯有一事……”
讲到这里，赵斐的声音戛然而止。
皇帝眯了眯眼睛，目光越发锐利：“说下去。”
赵斐垂眸。
“长生，高祖但求长生。”
“不错，高祖文治武功可堪为千古一帝，寿数却与常人无异，岂非一大憾事？”皇帝叹道。
赵斐眸光微动，抬眼看向皇帝。
“父皇，生死有命，修短素定，非彼药物，所能损益。”
这是东汉时一位道学大家葛洪在他书里写的话，修道并未为求长生，生死有命，长短皆有天定，并非吃什么丹药能够影响损益的。
“可朕不甘心！”皇帝突然咆哮了起来，脸上暴戾之色骤起，刹那间便失了慈父面具。
赵斐面无所动，依旧静静坐着。
只这一个反应，皇帝的心思已经昭然若揭，他根本不必再说什么了，皇帝已经听不进任何劝解了。
片刻后，皇帝重回平静，方又缓和了语气，“斐儿，你知道吗？这世上真有长生不老这回事，朕亲眼所见。”
赵斐不置可否：“古书上确有记载，东海有神龟，可活万年。可神龟虽寿，犹有尽时，高祖一生威名，尽毁于长生之道，如今百姓中仍然流传着他求长生的残暴。”
传言，高祖晚年为了求长生，布阵炼药，横征暴敛，百姓苦不堪言。
又有传言，高祖信任妖道，捉了一千童男童女炼丹。
再者，高祖取了一千在室之女的心头热血。
各种或诡异、或离奇的传说在百姓中口耳相传，屡禁不止。
“父皇三思。”
“斐儿，”皇帝的脸色阴晴不定，“难道你就不想治好自己的病么？”
“这可是一个机会，咱们父子俩的机会。”
“父皇想叫儿臣做什么？”
皇帝听到赵斐这句话，总算是舒了口气：“你放心，父皇不是为求长生失了心智，什么长生不老，那是不可能的。”
“父皇这么想，儿臣就放心了。”
“朕只是忧心你的病情，忽然想到当年高祖求长生的时候，京城内外遍布得道高人，他们向高祖进献的各种丹方，这是丹药虽不能求得长生，却是强身健体的良药。若是能找到这些丹方，朕可以延年益寿，你可以恢复康健。”
“父皇言之有理，只是当年高祖崩于炼丹炉旁以后，太宗尽数焚毁了那些书籍，将那些僧道处以极刑，决心不亚于始皇焚书坑儒，如今若想找到那些丹药，恐怕无从着手。”
“的确如此。不过，若是想找，也并非无迹可寻