大将军霍征战败, 西蜣王薛稚死于混战，幸存的西蜣王室成了一盘散沙，惶恐不安地等待着自己的结局。
而曾经的北护军统领商阙, 在众人的拥护之下, 身穿王袍，头戴王冕, 一步步走向了西蜣权利的顶峰。
朝堂之上，站着或熟悉或陌生的面孔, 唯独众臣最前方，原本该属于丞相的位置空着。商阙高坐王座之上, 冷眼俯瞰, 心中有一瞬间的茫然。
他的目的达到了，西蜣部族终于重获自由, 不会再被肆意践踏。但这并不是他想要的结果。
王冕前的玉珠晃动，他忽然想起薛无衣曾经对他说过的一句话——
他说：“西蜣积弊诸多，要想破局就得狠下心来。你说我不择手段心思狠辣, 但你有更好的办法结束这个局面么？”
商阙当时无言以对。
这番对话的结局, 是薛无衣亲自下令, 命人暗杀了西蜣王朝为数不多的股肱老臣。薛无衣与对方同僚十年，曾同心协力辅佐幼主, 匡扶西蜣江山, 二人同为西蜣王朝中流砥柱。但当他选择了另一条路后，他又毫不犹豫地命人暗杀对方——只为了叫西蜣王朝衰败得更快些, 再快些。
商阙一度觉得他的心思太深, 太过不择手段, 大约连血也是冷的。
他曾经不耻薛无衣的政客手段, 但如今他坐在了王座上, 却面对了和他一样的局面。
——西蜣部族与前朝旧臣并不和睦。更有三个忠于前朝的老臣宁死不肯为新王效命。为以儆效尤，他的叔父、新任大将军上奏，建议将这三名老臣及其家眷，斩立决。
老臣们悍不畏死，大骂他乱臣贼子谋朝篡位。商阙并不觉得愤怒，也并不觉得他们有错。新朝旧臣，各为其主。对于他来说，这些老臣是逆臣；但对于前朝，却是忠心之士。
商阙并不想杀他们。不肯为他所用，贬了官发配偏远之地就是。
但是其他朝臣却连番上奏，大将军更是直言进谏：“若是这几人不杀，我们岂不就当真成了乱臣贼子？！名不正言不顺，必生后乱！王上切勿妇人之仁！”
满朝文武跪地恳求，商阙僵持两日，终究是允了。
三名老臣于菜市口斩首示众，府中男丁亦不能幸免，唯有女眷幼儿留下了一条活路，被发配到了偏远之地。
行刑当日，商阙没有去观刑，而是去了丞相府。
丞相府还是一如既往的安静，前些日子城中混战并未波及早就冷清下来的相府。只是奴仆都已经逃走，府中便多少有些荒凉凄清的味道。
商阙熟门熟路地去了茶室。
茶室中茶具俱在，商阙沉默地坐下，回忆着昔日薛无衣煮茶的模样，给自己泡了一壶清茶。
茶水入口，极涩，转而变苦。一如他此时的心情。
这并不是他第一次杀人，北护军统领手上鲜血无数，但死的都是当杀之人。今日菜市口的三个前朝老臣，却算不得当杀之人。
商阙静默地喝了两盏苦茶，苦涩的味道萦绕舌尖，忽然明了薛无衣总爱独坐品茶的缘由。
西蜣的少年丞相，十岁舌战群臣，十六岁官拜丞相，同年，先王崩殂，托孤辅政。至此十年间，薛无衣心狠手辣诡计多端之名朝野无人不知。但外人极少知道，他每每下令杀了不当杀却必须杀之人后，总喜欢在茶室里煮茶。
商阙曾经嘲讽他虚伪，既然杀了人，又何必故作姿态。
薛无衣好脾气地给他倒茶，嘴角习惯性弯着，眼底却仿佛封着冰雪，只说：“这些事总要有人做，你还不懂。”
商阙那时确实不懂，但现在大约懂了他的心情。
喝完茶，他又起身去了书房，薛无衣的书房同他的人一样，干净、冷清，隐约泛着一丝苦茶香气。他一一看过去，瞧见了桌案上的一把折扇。青色竹骨，缓缓展开，是熟悉扇面，只是不同记忆之中，空白的扇面上被人添了“自在闲人”四个字。
这分明是他入相府不过三年时送给薛无衣的生辰礼。那时他与薛无衣还未生分疏离，又逢薛无衣生辰，便亲手制了这把折扇。只是他擅舞刀弄枪，却不善笔墨丹青。他不敢自己题字作画，又不愿假于人手，便傻乎乎地送了一把空白折扇过去。
薛无衣当时收了，瞧着十分欣喜，但后来却再未见他将折扇携带或示人。商阙后来跟着他瞧多