这日淑懿才送了顺治去上早朝，正在喂四阿哥呢，大宫女绿吟走进来，行礼禀道：“娘娘，翊坤宫遣人来问，三阿哥的病久久不见好，康妃娘娘想要前些日子给四阿哥安枕的紫玉镶金如意，借借四阿哥的喜气，可好？”
康妃郑重其事地遣人来求了，淑懿哪里能说不好？淑懿亲自将紫玉如意装在沉香木的匣子里，才召了翊坤宫遣来的人，一看，竟是一个才入宫的小宫女，淑懿就唤素篆，绿吟回道：“素篆去咸福宫去给恪嫔娘娘送茶叶去了，。”
淑懿想起来了，还是是她遣素篆去的，又唤云珠，绿吟道：“云珠姐姐去了奉先殿，娘娘，不过是送一个玉如意，就叫奴婢去又何妨？”
其实淑懿的确对绿吟不甚放心的，但是绿吟既已主动开口，若再不叫她去，未免太明显了，云珠去了奉先殿，必是看望念绮的，一时半会儿恐怕回不来，淑懿沉思一瞬，说道：“也好，那就由你送去吧！”
绿吟才领着那小宫女去了。
四阿哥虽然好了，仍是事事离不了人，淑懿除了顺治临幸的时候，伺候皇帝饮食起居之外，与承乾宫之外几乎隔绝，不过临近新年的时候，听到一个令人震惊的消息，就连她这个深居宫中的人也惊动了。
康妃的三阿哥，虽经御医百般救治，终于药石无灵，夭亡了。淑懿虽然深恨康妃害四阿哥的事，但三阿哥襁褓中的婴儿，无辜被争强好胜的母亲连累，亦使淑懿十分伤感。
淑懿只在承乾宫中忙活自己的事，至于翊坤宫那边成了什么样子，竟无心理会，可就在她自以为平静度日的时候，忽然从慈宁宫传下一道懿旨来，是慈宁的大宫女金珠来传的，令她速去见太后。
旨意传下来的时候，淑懿正在拣选四阿哥过年的衣裳，手里一松，一件杏黄绣金龙的缎面小袄，掉在了地上。
她知道慈宁宫除非有重大宴饮聚会，否则不会这样珍而重之的传旨，传旨却又不说明是何事，可见不是什么好事。
淑懿强压下内心惴惴，问金珠道：“姑姑可知道太后传本宫，所为何事么？”
金珠为难地看了看淑懿，又看看一脸期待地云珠，道：“不是奴婢想要瞒着娘娘，实在是方才太后遣散了殿里所有的人，奴婢并未听到，不过皇后和贞妃康妃都去了，康妃哭哭啼啼眼睛都肿得像个桃子，太后单独跟她们在里头说了半日，后来太后就叫奴婢来传娘娘过去，奴婢不敢妄测主子心意，但是瞧太后的脸色，似乎很不好呢！”
看来能说的金珠都说了，一定是皇后和贞妃康妃又弄了什么事出来，但至于是什么阴谋诡计，淑懿也无从猜起，太后的旨意不敢有违，淑懿只得急急地赶了过去，走一步说一步了。
慈宁宫一片肃杀之气，比庭外凛冽的寒冬更凄厉三分。
孝庄端然坐在正中的花梨炕上，肃穆中含着几分凛然，皇后低头喝着一碗清茶，看不清喜怒，长长的赤金镶绿晶护甲，优雅地翘着。
康妃坐在一只绣墩上，灰败的脸色显是郁积了许久的伤心悲痛所致，但是那双看上去黯然的眸子里，却不时闪出犀利的寒光来。
因为宫里才没了个阿哥，贞妃很识趣地没有多施粉黛，衣饰亦是朴素，但素净里却不失华贵，一袭浅灰色挑金丝暗花的宫装，做得大方合体，那缂丝暗花细细观去，如印在绡纱上的花树的淡影，栩栩如生，她手中绞着一方织锦缎的绣帕，亦带着修长的金质护甲，护甲的顶端却镶着两颗硕大碧绿的猫眼，单看那光泽便是上等货色。贞妃亦是面带悲戚的低着头，眼风不时向淑懿脸上一斜，却扫出一线**辣的幸灾乐祸。
淑懿暗思，皇后自从巴雅尔出了事之后，一直与孝庄疏疏落落，孝庄没事也不大招呼她，倒是暗地里没少默许贞妃分皇后统驭六宫的大权，而孝庄对贞妃也不完全放心，所以如今后宫之中，若有大事，仍是孝庄亲自出马。
淑懿无心理会各人形状，走到殿中，向孝庄行礼如仪，道：“臣妾给太后请安，不知太后召唤臣妾，所为何事？”