兵之初，谋士辛评劝袁谭不要轻举妄动。当时袁谭根本不听劝，又加上郭图在旁边唆使，也就更加不把辛评的话听进耳里。辛评只得退而求其次，劝袁谭，就算出兵，也不能将境内的精兵全部调走。他还暗示，西安吴求就在身后。若他从后方有何动作，则悔之晚矣。但袁谭想着的却是当初与刘备订立划分青州的盟约。青州既然已经划分好了，想着吴求也不会轻易破坏。但他想到盟约的同时，又何曾想到，是他自己首先破坏与刘备的和平相处，自然吴求再发兵袭其后，正是中了对方的下怀了，。
到了此时，袁谭也是冒了一把冷汗，要是平原有失，他就连回去的路都没了。
袁谭于是仓促撤兵，一路上，又将占了的城池全都丢还给了木路。诸将看到这里，都是十分佩服木路的计谋。
木路趁着袁谭撤兵之机，发兵追击。混乱中，斩贼将韩猛首级，传首刘备。刘备加封木路征北中郎将。
袁谭一路败去，及回到平原，吴求的人马也撤了，但却将沿路两郡数县的粮草兵甲居民全都带走，一毛也没留给袁谭。
袁绍听到袁谭的大败，又失了大将韩猛，气得差点吐血。奈何袁谭不停的哭诉，他也就可怜他，再增运了点粮草，另派了五千人马给他。
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北方一时无事，围攻魏城的刘备主力部队，几场交战下来，也是互有损失。
刘备能够从虎口里安全脱险，第一是赵云的及时出现，第二当然得益于卫士昆钢的冒险相救。诸军平安回到大帐后，听到赵云又斩杀了贼将夏侯渊，刘备欢喜不已，叫人录述其功。又当即加封昆钢为护军中侯。这中侯之职赵牛当初也曾担任过，现在赵牛调任振江都尉，领右部剑士营，昆钢现在担任也不算越轨。只是，昆钢从一名剑啸营小兵突然被拔升到中侯之职，不免心里惶恐，恐怕难于担当，所以磕头请求收回。
越是这样，刘备越是不听，笑道：“若中侯嫌弃这职位小了，我倒是可以再考虑给中侯再提拔提拔。”
昆钢头额上冒着虚汗，连连道：“不敢再高居他职，能得中侯之爱，常常保护在刘大人……明公身边，我、末将已经很是知足了。”
他这番话却也不假，以他的资历一下提拔上来，自然不敢再去想象更高的位置。
刘备呵呵一笑，让他先下去休息了。这时，门外报说将军凌统保护孙乾。已经从汉中平安归来了。
刘备问了汉中张鲁的反应，孙乾道：“张鲁接到明公的命令，焉敢不配合明公行动？自然是满口答应出兵。他还一面让我向明公你问好，回来时还送了明公许多宝贝，又派人送我等过了洛阳，这才分别。”
刘备一听，捋须笑了笑：“识时务者为俊杰，张鲁不愧乃当世一俊杰。”
两边将军一听，都是跟着哈哈而笑。
刘备心里也是默想着，只要张鲁从汉中出兵，则身处洛阳的钟繇部势必不敢轻易兵犯颍川，更不可能分兵去救陈留了。如是这样，则西北面也就没有了后患了。刘备想到这里，方道：“两位远路奔波，想必也已劳顿了，不如先回帐休息吧。”凌统、孙乾二人起身告辞。
又与诸将讨论了一会魏城的战况，刘备听取了一些意见，但都不能令人mǎnyi。身边没个军师出出主意，智非一人能全啊。突然间，刘备又怀念起蒋济，这个年轻，本来有无限前途的智者。如果他没死，或许他会将他培养成陈宫第二。
哎，陈宫？他此刻还身在幽州，不知幽州那边如何？但可想而知，陈宫去了幽州后，不但帮助公孙瓒稳住了脚跟，而且还培育出了另一支不容忽视的力量，张燕的黑山军，有这两部人马在，也足以让袁绍头疼了。袁绍部将时时嚷着要杀过黄河来，其实事情岂是那么简单的？没人知道袁绍的头疼，当然也没人知道，这个整个事件背后的谋划者，陈宫。
陈宫的确非常人也，若不是他牵扯住了冀州的袁绍，自己的人马又怎能顺利对兖州展开攻势？就算袁绍他本身不把公孙瓒、张燕放在眼里，但无论如何，事实是这样。退去了诸将，刘备又闭起双眼，突然又想到：“几个月都过去了，掐指头算算，曹操是死是活，赵牛也应该弄清楚了吧？如果没有意外，左近时间，赵牛也应该从江东回来了吧？”(未完待续。)