为曹军埋伏，关羽损兵折将，只得大败而回。刘备接到张飞急报时，虽尚不知关羽兵败消息，但已明白三弟张飞的处境了。
方与城内曹仁虽遭一战损失不少，但曹仁毕竟是善战之将，手下又是精骑，加上满宠那样的智士在侧，所以刘备在没能彻底拿下方与城前就绝不敢轻视于他。刘备思虑再三，乃将解救阚亭的重任交给了将军乐进，自己则挥军日夜督战，不停攻打方与城。乐进领兵来救，不想中了曹操谋士郭嘉围城打援的计谋，也落了关羽同样结局，半路大败而回！
连战一月，曹操虽然在阚亭关接连挫败了刘备数路救兵，也围得阚亭关密不透风，但到底就是不能攻破。其时曹操与刘备数战以来，互有胜败，粮草不算，士卒也已疲敝了。曹操眼见半月连降大雨，粮草调运困难，终于抵不住众谋士力劝，乃遣使欲与刘备暂时各自罢兵言和。
刘备想到方与城久攻不拔，而粮草所损甚多，士卒也已经陷入疲战状态，也就同意曹操的意见，各自罢兵。曹操解了阚亭关之围，回了定陶，刘备也解了方与之围，回了彭城。而在泰山的争霸上，果然，昌豨一死，泰山顿时大乱，各方势力纷纷觊觎。一时间，曹操派兵占了泰山数县，刘备也让臧霸率兵占了泰山大部。而驻扎在平原的袁谭部，在听到泰山的消息后，也想分一杯羹，插手进来，跟臧霸部将吴敦争了数次，到底也割去了一块肉。
刘备让臧霸出兵泰山之前已然许诺臧霸可举一人为太守镇守此地，臧霸虽多次推辞，但到底拒绝不了刘备的好意，乃任命其亲近部将，在此战中表现甚嘉的吴敦为太守。刘备又因为木行人力挽济北有功，乃正式拜其为征北校尉。其时，刘备跟曹操虽然已经达成和议，到底济北泰山一带贼寇甚多，局势不安，仍是战乱不堪。刘备以木行人为征北校尉，目的也就在让他在巩固济北政权的同时加以拓边了。
……
回到定陶城的曹操，首当其冲就是找朱灵算账。想此战要不是朱灵的失误，以此坏了他的大计，岂能逼得他卑躬屈膝以求跟刘备讲和？但曹操，到底顾及朱灵乃是袁绍的旧部，他此时若是杀了他，传到袁绍那里自然会给袁绍难堪。而他，虽然恨袁绍不派援兵，但还没打算要跟袁绍到撕脸的地步。所以，他写了一封信给曹仁，让威严如曹仁者夺了朱灵的人马，再将朱灵押到定陶关押。
……
方与城，曹仁置酒，请来朱灵。朱灵也因为巨野一事深自后悔，但看到曹仁和颜悦色的脸，他也就弱弱放下心来。曹仁亲自为他斟酒，先说了些无关痛痒的话，这才笑问道：“将军当初受曹公之命，不自守卫巨野城，却有心思跑到我这里来观摩战阵，不知将军是何想法？”朱灵仍是没意识到事态的严重，反是放下酒盏，呵呵笑道：“曹将军开玩笑了，我来这里自然是为了借粮啊。”曹仁见他脸皮厚到此，不由轻哼一声，嘴角一瞥，点头笑道：“既然粮已借到手，为何还在我城中迁延日月不想离去？”朱灵嘿嘿笑道：“曹将军何必明知故问，这不是粮借到手，刘备派来围城的人马越来越多，末将不是出不去不是……”
一席话未了，曹仁拍案而起，外面牛金也带着早就埋伏好的卫士冲了出来。牛金睁圆双眼，看着曹仁，瞪着朱灵，叫道：“将军，是杀？”朱灵听到杀字，吓了一跳，站起来要拔刀，被他身后卫士制住。曹仁指着朱灵骂道：“刘备临我城下，你却在此时向我借粮？既已借到粮，为何还贪图我城中之安逸，丝毫不顾念巨野之安危？哼，曹公将巨野重城托付将军，将军却视若儿戏般对待！汝说，你该不该杀！”
面对曹仁架在脖子上的刀，朱灵只吓得汗珠簌簌而下，腿都软了。想到当初……他只一心以为巨野城是刘备弃之不顾的一座废城，刘备当不会再来争，所以他就找了借粮的口食来曹仁城内骗吃骗喝想要捞点油水。毕竟，曹仁乃曹操弟弟，肯定有好处可拿。不想……悔不当初啊！
“本该杀汝！”曹仁将刀收回，说道：“若汝可将兵权交出，可免汝死罪！”