欢喜爱意包围。 酒菜很快被端上桌，四荤四素，几个荤菜都是辛明爱吃的，水晶蹄膀，清蒸鸭子，盐焗鸡，东坡肉。 辛明皱眉问：“怎么没有给秋菊补身子的鳟鱼汤？” 小荷连忙说：“薛嫂说了，鱼汤要多炖一会儿，才能炖出营养，让娘等一会儿再喝。” 辛明这才罢了，忙了一天也饿了，辛明吃了一碗饭，让身边的丫环去添，递出碗才发现是小环。辛明奇怪道：“你不是在小慧房里么？怎么回上房了？” 小环接过碗，委屈的说：“我不会侍候慧娘，被她从房里赶出来了！”说着，眼泪也掉下来了。 辛明重重哼了一声，气愤愤的道：“这个小慧，怎么变成这样子，脾气越来越大。” 说着，转头对秋菊道：“那天我去她那里，她跟我抱怨，说什么不该让彩蝶抛头露面，不该让她管理铺子作坊，说什么丢人现眼，让她都没面子。” 秋菊微笑道：“蝶姨娘有能力管理铺子，这是一件好事情啊！能用她的才干替老爷分忧，我们都应该从心里感激她的。至于说那些流言飞语，老爷本来就是非常之人，何必去听那些闲话呢！” 辛明又道：“更可气是她还撒谎，说你们听到我被通缉的消息后，要凑钱，彩蝶不拿钱出来。后来我问彩蝶，彩蝶说她要拿钱的，但那时候铺子已经被封了，拿不出钱了，怎么能埋怨她呢？” 秋菊微笑道：“蝶姨娘是很爱老爷的，她怎么会不拿出钱救老爷呢？我看这其中必定有误会。” 辛明又道：“最可气的是，她还去老爹那里告状。老爹把我一顿训斥，说我不顾以前的情份了，又说我被狐媚女子给迷惑了，唉！”辛明叹气。 秋菊爱怜的抚摸辛明的面颊，安慰道：“小慧妹妹本来就是直性子，说话顾前不顾后的，老爷何必跟她一般见识。” 辛明抓住秋菊的手，轻轻揉搓，苦恼的说：“小慧和你都是跟我经过患难的，应该跟我是最贴心的人。可她要是有你一半的温柔体贴就好了！” 饭后，两人倒在炕上说闲话，到了二更天的时候，秋菊打了一个哈欠，道：“我要休息了，老爷也该走了！” 辛明笑道：“赶我走么！今天我偏偏要住在这里，陪我儿子说一夜的闲话。”说完把嘴唇凑到彩蝶的肚子上，轻轻亲了亲，叫了一声“儿子”。 秋菊笑道：“你儿子也要歇息了，让你快快走呢！”说完催促小环给辛明更衣。 等辛明走了，秋菊脸上忽然露出落寂的表情。小荷忍不住道：“干嘛要让老爷走呢？让他在这里陪你不好么？” 秋菊微微叹气，道：“你太年轻，不懂得男人的心啊！” 几天之后，在县衙的大堂之上，一名太监扯着公鸭嗓拉长声音道：“辛明接旨～” 辛明当前跪下，后面贺县令，黄县尉，主薄，典吏等人一起跟着跪下。 “奉天承运，皇帝诏曰，沙河县千户辛明忠勇仁智，为解国难，变卖家产，赴辽作战，劳苦功高，嘉奖升职为沙河县守备，许驻军两千，同时奖励良田三千亩，许在府内官田划拨……”