惊，一起围过来，二姨太更是吓得尖叫不已。曹教头以前在江湖上闯荡，只看了一眼，就道：“这是中毒了！快请大夫。” 众人又一阵忙碌，叠声叫喊去请大夫，这转眼功夫，再看壮儿，脸色已经变成了青紫色，异常可怖，气息眼看就要没了。二姨太和赵大姐抱着孩子呜呜的哭着，曾茂也直叹气。 赵千户脸色铁青，沉声道：“进来来贺寿的人都别走，再牵过来一只狗。” 很快有人牵过来一只狗，赵千户把人参燕窝汤，倒在一碗肉中递给这条狗。这条狗大口吃肉，只吃了两口，忽然呜咽一声，倒在地上，翻滚了几下，就口角流血死掉了，这情状同刚才壮儿的样子一模一样。众人一起低声惊呼，敢情这人参燕窝汤被下了剧毒，这是冲着赵千户来的，只是误杀了壮儿。 这时候，医生匆匆跑进来，看看壮儿的样子，翻了翻眼皮，摸了摸脉搏，摇了摇头，道：“这是剧毒的鹤顶红，服用必死，比砒霜还厉害，一般只有江湖仇杀才用这种毒药，这孩子没救了！” 听到壮儿死了，二姨太和赵大姐登时哭号起来，一声肉儿，一声心肝儿的叫着。院子里一片寂静，大家一方面也可怜这孩儿，刚才还活泼可爱的，转眼间就死掉了，另一方面，也暗自心惊，这是谁干的，这是要毒死赵千户么？ 赵千户阴冷的目光扫过众人，想要毒死他之人，也许就在这群人当中，为这次行动失败而懊恼呢！ “把厨房所有人都叫到这里，包括送饭的婆子，端送餐具的丫环，全部给我找来，一个都不许放过。”赵千户说到最后几乎是在吼了。 数名家丁匆匆离去，片刻之后，院子里又跪了一大片人，有做饭的厨师厨娘一共六人，送饭的婆子四人，厨房总管老朱婆，负责接过食盒，将饭菜端上桌子的丫环两名，最后亲手把参汤端到赵千户身前的则是秋菊。 看到秋菊也和这些人一起跪下，周夫人缓缓说道：“秋菊不会下毒害人的，我可以保她。” 赵千户想想，说：“秋菊起来吧！” 秋菊站起来，低头站在一边。 剩下的人都有嫌疑，不过最有嫌疑的是三个人，一个是亲手炖好这碗汤的厨娘，送这趟食盒的使唤婆子，和接过食盒拿出汤碗的丫环，这三人是重点怀疑对象。 赵千户让三人站出来，跪在台阶下面。然后说道：“把我的马鞭拿来。”他不审讯，直接用刑。 接过马鞭，他一言不发，一鞭接着一鞭的抽落下来，三名女仆痛得满地打滚，连声惨叫。他一边抽，一边怒吼，“快说，是谁指使你们下毒的？” 这几人只是求饶，也说不出什么。 赵千户抽累了，才停手，又转脸望向厨房主管老猪婆。老猪婆吓的瑟瑟发抖，一看赵千户的目光望过来，立刻不停叩首求饶，“老爷，不是我，不关我的事。” 赵千户沉声道：“有不相干的人进入厨房么？” 老猪婆颤声道：“厨房是老少爷们太太小姐们入口吃喝的地方，我一向看管很严，闲杂人都不许进来的。” “少说废话。”赵千户一声暴喝，道：“今天都有谁进厨房？” “有……秋菊。”