年迈的亚历克斯-马丁公爵已经很久不曾出席如此隆重的宴会了，对于这位一生都不曾犯下大错误的老人而言，既然不需要带着莫名的恐惧活着，那么听取一大堆天花乱坠的赞美都远不如享受片刻的天伦之乐来得自在。如果不是眼前这对双胞胎孙女到了参加宴会的年龄，他才懒得走出公爵府，虽然路程一点也称不上远。向亚历山大家族示好？大可不必，他虽然老了，可还没有健忘到亚历山大家族是在帝国极北的悉尼郡省，而他的马丁家族，坐落在帝国东南以他的家族命名的马丁郡省。论实力，马丁家族恐怕还要比亚历山大家族强上一筹，何须隔着几千里溜须拍马？
只不过实力是实力，基本的应酬还是少不了的，好在亚历山大家族那位俊俏的小姐还算知晓礼仪，主动行礼问候不说，还给他那两个宝贝孙女递上了礼物。两枚精巧的银质胸针，兴许算不上昂贵，但双胞胎孙女格外喜欢，这才是重点，老人脸上的笑容不由得多了些。
蒂芙尼笑着将手伸向公爵大人的两位孙女，没有任何犹豫，两位十二岁的小姑娘不约而同的抓住了她的手指头，并且不忘对蒂芙尼腼腆一笑。看得出她们的修养极好，也难怪马丁公爵会带着她们参加宴会。
在马丁公爵慈祥的笑意中，蒂芙尼似感叹一般说道：“公爵大人，这些年您不曾重返旧地了吧？北部的边疆风光豪迈，可比南方巍峨壮丽多了。”
公爵大人的表情出现了短暂的凝滞，似乎是在回忆曾在帝国北部的过往。接着他笑了笑，笑容无疑有些沧桑：“已经很少有人跟我提起北方了，细心的小姐，北方的风光一辈子看一次就行了，一次便足以回味一生了不是吗？”
看来老人不太愿意在这个话题上继续探讨下去，年过七十的他身体还算硬朗，但肯定不如年轻人，风雨季节便关节疼痛，也享受不了太过剧烈的阳光。老人向来着装朴素，为人和气，似乎很难让人想到这是一位从北方战场上走下来的将军，并且是一位战功卓绝身先士卒的将军，带着莫大荣耀急流勇退回到奥古斯城之后，这位昔日的将军便再也没有踏出过奥古斯城一步。
蒂芙尼松开手，笑着让两位稚嫩而可爱的公爵府小姐回到老人身边，像是作出某种结论一般陈述道：“公爵大人更像北方人。”
老人哈哈道：“这是我听过的最有趣的赞美。年轻的小姐，记得代我这个死老头向你的长辈们问好。”
蒂芙尼作揖道：“荣幸之至。”
转身之前蒂芙尼弯着腰凑近双胞胎克里斯汀和艾格尼丝，悄声朝两人说道：“等下要不要姐姐掩护你们偷偷喝上一杯？”
胆量稍小的姐姐克里斯汀连忙做贼似的看向自己的爷爷，艾格尼丝却眼珠子直转溜，似乎是在考虑后果有多严重———或者没人能发现？
不等两个小丫头作出决定，蒂芙尼便挥挥手走了，她想此刻，执政官大人应该到了。
随着她的走动，渐渐热闹起来的宴会现场出现了无数双眼睛盯着她，煊赫的家世肯定是她的标签之一，傲人的身姿更是她的资本，一颦一笑都能夺人心魂，不少贵族少爷在昏暗的魔法灯下笑得极其诡异，恐怕在酒精的作用下，他们已经忍不住偷偷意淫一番了。
她突然停下脚步，因为一直在不远处保证她安全的老师意外的拦在她正前方。出于女性的直觉，原本就高挑的她快速踮起脚尖环视四周。
“凯撒！”她喊道，声音却小的出奇，因为她很快就察觉到，自己的老师刹那间就在她的周围布置了一个隔绝声音的魔法结界。
“老师，您不觉得这是上帝在安排我和他见面吗？”蒂芙尼争取道，一副生气的模样。
“我想上帝正在举办宴会，没空照顾我们的蒂芙尼。”老人难得幽默道。
“我还没有告诉他的我婚礼。”蒂芙尼坚持道。
“孩子，这件事情本就不应该让他知道。无论他怎么想，都只会把事情弄得一团糟。你之前不是想通了吗？又何必再和他见面呢。”老人语重心长道，他又何尝愿意这样做，只不过他必须为大局观着想，注定不能圆满的儿女情长只能先晾在一边。
“打扰一下，如果没有猜错，我那位调皮的叔叔手上已经捏了几枚傀儡种子了，另外一个兴许很不负责任的在黑暗中闲逛，谁知道呢，反正他经常说自己饿了。”
一道声音突然在结界内响起，老人满是戒备，而蒂芙尼则雀跃不已。
“我们有能力保护小姐的安全。”一袭黑色魔法袍的老人如是说道，或许是因为出于保守，老人说的是“我们”，而不是“我”，以他魔导师的身份说出这样的话，无疑是一件令被保护者值得欣慰的事情。
“这毋庸置疑，但我更愿意相信，那些被制成傀儡丢了心脏的教廷大人物们，在他们的生命尚未终结之前，对自己的护卫力量相当自信。尼古拉斯和奥克可从来都不自称绅士，我敢肯定他们的第一反应不是如何刺杀我，而是如何拿到威胁我的筹码，所以，您听得懂我在说什么吧？”凯撒一边警惕周围的动静，一边说服道。事情的发展让他一直