步步拎起裙子，带着小桔子匆匆赶往厅堂，她真有一种想把那裙裾沿着边缘撕开，撩个叉到膝盖的冲动，这样跑起来可以利落些，没必要非得端着小姐的架子，非得每跨一步最大都被限制在五十厘米以内，气得她只得在内心翻白眼。
跑到厅堂的时候，发现璃儿早已经在那里垂手而立，厅堂中间跪着个瑟瑟发抖阿胖和丫头小红，都是一脸惨白。齐老爷因焦急而瞬间似乎老了几岁，在厅堂内来回地踱步，焦躁不安。
步步心里为璃儿和湄尔的娘感觉不值，心想也没见到齐老爷对她们嘘寒问暖过，也未曾为已故着祭祀过，但惟独对这个丫环晋升的泼辣女子却是十分上心，心中很是感慨。
本来步步不想进厅堂去，总觉得齐老爷并不想看见自己，再说了现在又是紧急关头，万一又把他给惹火了吃亏的肯定是自己。正在矛盾之时，就听见齐老爷大喝一声：“来人那，给我往死里打，看他招不招！”他一声令下，几个家丁就拖着烧火棍从外面匆匆赶进去了。
步步躲在厅堂门口一看，心想不对，这就算是把人打死了，也解决不了什么问题，她一拍脑袋，赶紧对小桔子说：“快点去把何玄这坏人叫来，我爹真是贵人多忘事，这么一个自称‘高人’的大夫在府上，他还死命在外面找大夫，眼看这里又要打出人命了，谁去救治阿胖他们呢？”话音未落，就听见棍棒声落下，阿胖在里面杀猪似地吼起来，还带着小红隐隐的哭泣声。
小桔子用双手捂着耳朵，怯怯到：“我听下人们说，老爷一大早就是先去找的何大夫，可听说敏山大哥和他在午时左右出去了，不知所踪。”
步步忿忿到：“走得好不如走得巧，没事的时候跟个苍蝇似的在你眼前嗡嗡嗡，有事的时候一溜烟地不见人影。”心中突然莫名一紧，他会去哪里呢？难道，是去了锦绣楼。转念一想心里又恨到：“他爱去哪里去哪里，和你有什么关系，他又不是你什么人，犯不着为他的行踪牵挂。”
小桔子看她脸色难看，也不敢多再提起何玄，值得躲在她身后不敢朝那厅堂里看，只听得阿胖的呻吟声一声比一声轻，那棍棒落下的声音却是一声比一声重。
步步再也忍不住了，一咬牙挺身跨进了厅堂，兀然出现在齐老爷的面前，喊道：“停下，别再打了”。小桔子一不留神没拉住步步，眼睁睁看她闯进厅堂中去，急得直咬手指头。心想坏了坏了，这小姐又没规没矩地去惹老爷不开心了，真是造孽啊，好歹又要吃苦头了。
果然齐老爷怒不可遏地看着猛然闯进来的步步，大声呵斥到：“你要造反吗？趁这忙乱之时你闯进来做什么？”
步步一仰头到：“跑进来就是造反吗？这不是我家骂？我其实也不愿意进厅堂里走动，单无非是看不惯爹你打人罢了。”
齐老爷的眼睛里燃烧着愤怒和凌轹，喝到：“国有国法，家有家规，我只是教训下自己家里谋害人命的下人而已。”他指着厅堂上设的佛龛里那列祖列宗的牌位，愤然到：“我齐家祖辈灵位在此，怎么也轮不到你这小孽障来教训我！”
步步挺起胸膛，丝毫不妥协到：“人的性命哪来什么上人下人之分，就算他卖身到齐家为奴，他出卖的无非是他的劳力和时间，单但绝对没有将他的生死权也押上。再说了，你有什么证据证明他谋财害命？就凭汤是他做的？”
齐老爷气急败坏到：“你这个胳膊往外拐的小孽障，胡说八道些什么？我是主，他是奴，我就是要了他的命又怎么样？”
步步也据理力争到：“君要臣死，臣不得不死，父要子亡，子不得不亡。这样的君臣父子关系，远远是建立在国家的大仁大义之上，而你这样的剥夺别人的生死，是愚昧奴隶制度的倒退！”
“我让你再胡说八道，你这孽障怎么不随着你娘就这么去了啊？你上次寻短见怎么就又活了回来啊？我齐桓有你这样的女儿真是倒了八辈子的大霉！”齐老爷咆哮到。
璃儿的眼睛里透露出一丝震惊，父亲竟对自己妹妹说出了这样的话，虽然你向来不喜欢湄尔，可也毕竟是你的女儿啊。若是三娘这么说那也就算了，可真的听父亲这么亲口说出来，也就是说在父亲的心里，女儿的确是不招人待见的。她突然感到悲哀，是兔死狐悲的悲哀，或许自己做人不圆滑一些，不会看眉目行事一些，在父亲心里，自己将是第二个湄尔。
步步听了齐老爷的话，心里自然也十分难过，她一阵冷笑到：“爹，若是娘地下有知，听见你今天对女儿说出这样的话来，她肯定也会为女儿感到欣慰，为爹抚养了女儿这么多年感恩。”
齐老爷听了一阵尴尬，她居然以她娘的名义来来反讥自己，这还了得？他几步冲到她跟前，挥手就是一巴掌，“啪”地五个手指印清晰烙在了步步白皙滑嫩的脸上，瞬间高高隆起指痕，让人看得触目惊心。
步步一转脸，差点摔倒，可勉强站住了步子，她回头傲然地怒视着齐老爷，那眼神里充斥着傲慢委屈和无畏，看的齐老爷都心里发颤，这绝对不是自己那个孱弱胆小怕事的女儿，会有的眼神。一惊之下，怒