在美国队发力之后，比分开始逐渐被抹平，紧接着中国男篮逐渐被对手拉开分差，上半场打完，中国队以42比47小输5分。
不过下半场回来之后，中国队‘体力不支’的老毛病复发，美国队借势拉开比分。
随着分差不断被拉大，比赛最后阶段沦为垃圾时间，最终美国男篮99-81击败中国男篮，取得奥运会开门红。
输给美国男篮后，中国男篮在8月12日迎战强敌西班牙男篮，中国队在最多领先15分的情况下痛失好局，第四节中国队再次体力不支，让西班牙连续得手，终场前一分半钟，保罗加索尔中投命中成功将比分反超。
之后西班牙成功的守住了微弱的领先优势，最终以79比74险胜中国队。
8月14日前两场失利的中国队面对小组赛最弱对手安哥拉，姚明出战3节，投中4记3分球，拿下28分6个篮板3次助攻和4次盖帽，帮助中国队88-68大胜。
8月16日面对德国，中国队半场领先德国16分，但是下半场再次出现体力不支的情况，险些痛失好局，最终中国队69-62险胜，冲出“死亡之组”，晋级八强。
8月18日迎战小组赛最后一个对手希腊，中国男篮77-91失利，锁定小组第四的排名。
小组赛打完，再也没有哪支球队把中国队放在了奖牌争夺者的位置上了，哪怕中国队拥有美国队以外最多的nba球员，但是在进入8强的那些队伍看来，打不了下半场的中国队就是纸老虎，上半场洒洒水，下半场拼一拼就搞定了！
而首轮出色的完成了表演任务的中国队则是摩拳擦掌，准备着在8强赛里给那些小瞧他们的球队致命一击！