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刘备在青州做好了决定，便静极思动，将诸政事托付予荀彧等诸臣，自己带了张飞、刘恪等人率三千亲军，疾往徐州驰来，方入琅琊，便遇见了陶谦的使臣。那使臣见了刘备的大旗，喜出忘外，连忙立于道旁，等刘备大军接近，方恭敬的递上文书，让斥候带了他去见刘备。然后便哭诉道：“刘使君，我家主公不知麾下别将崔恒擅行恶事，因此招来徐州之祸。素闻使君仁心，又与曹使君交厚，还请刘使君看在徐州百姓的份上，劝一劝曹使君罢。”
刘备看完了陶谦的信，心中暗道，陶恭祖真是老糊涂了，麾下崔恒杀了曹操父母亲人，结下这等血海深仇，不狠下心以利益动之，我又怎能轻易说得动？然而信中只字也不提，敢情是让我空着手去做这说客？难！难！难！不过，陶恭祖老糊涂了，自己却不可能看着曹操屠了这几十万百姓呀。实在不行，就做一回恶人，劝曹操和自己联手，把徐州给打下来平分好了，也总好过屠杀平民不是。刘备心里面腹黑的如此想。