乐歌微笑着点头，火光印着他白皙脸庞的两个浅浅酒窝，他埋头到碗里，咕噜咕噜的喝着肉汤，眼角的余光瞟过去，过惯了贫苦生活的肖冲抱着略微烫手的铁锅，正伸手去抓锅里的残碎肉渣。
你吃肉，我喝汤，都觉得亏欠。
入夜，众人吃饱喝足，收拾好锅碗，擦亮马刀弯刀铁剑，分配好值夜人手，在地上铺着简易轻薄的草席子，裹上厚实点的换洗衣裳就草草睡下，以天为被，以地为床。偶尔有清风镇招来的汉子会瞟向那几辆被商队护卫紧紧环卫住的马车，那辆最中间的马车上，车里的亮灯偶尔在车窗上打出一个婀娜倩影，汉子们便会想象车中的迤逦风景，然后抹着口水悠悠睡去。
马车旁有一个火堆，商队的老管家盘腿坐在火堆一旁，捻着下巴的花白羊角胡须，沉默不语。老管家旁边坐着商队的护卫头领，浓眉虎目方脸，沉默寡言，路上没有说过一句话，护卫头领正烤着从溪水里抓来的鲤鱼，目不旁视。
老者突然转头面向山谷方向，抚着胡须，轻轻说了两句，护卫首领收起烤鱼，面色凝重地站起身来。
有亮光从山谷前传来，一道火影极速飞向高空，火影一闪，瞬时化作数十道流光，整片天空都被流光照亮，恍若白昼，火光过后轰的一声炸响才传入众人耳中。
平空起惊雷。
马匹被这一生巨响惊吓，扯着缰绳，不安的踏着蹄子。睡下的人被这一道亮光和巨响惊醒，纷纷起身拔刀，四处张望探寻着敌情。娄乐歌望向山谷入口，借着天空的流光，看清了山谷中的两个黑影，嘴角不可察觉的咧开一个诡异弧度，低声笑道：“山贼？”
流光自山谷前的天空滑落，亮光映出山谷前的两个人影。
“不去追么？”威利站在白裘身旁，望着天空骤然泯灭的火光和那山谷口那两个人影。
白裘脸色阴沉道，“是山贼的探子，一但钻进山里，就像老鼠进了洞，很难抓到。”
“游哨刚刚在前面树下发现了帮中的暗记，是马帮主留下的。”
“看来帮主已经和山贼交上手了。”白裘面色阴沉。
“给我十骑，我去山谷探探，争取能把那两个山贼探子抓来。”
白裘望着山谷方向，略作思索，沉声说道：“再叫上十个清风镇雇的身手灵活点的人，一人一马，速去速回。”
威利跨上那匹高大的汗血宝马，驱马走向队伍，沉声吩咐下去，片刻功夫，二十骑策马扬鞭，举着火把冲出了营地。
众人正看着二十骑举着火把如火龙般急速奔向山谷，都有跃跃欲试的冲动，从清风镇到这鬼伏谷四天时间，都过得太过单调平顺，大伙儿都觉得要是没有碰上个什么拦路打劫的匪寇，根本就是侮辱那一百两佣金的身价，好不容易等到这山谷终于能看见毛贼，都在摩拳擦掌，恨不得自己就是那二十骑中的一员。
营地中突然发出一阵马嘶，片刻后，两骑冲出营地，打着火把向山谷奔去，几个青龙帮的汉子追出来，跑到白裘身前，气喘吁吁道：“是，是清风镇雇来的两个人，一个背着个木匣子，一个背着把桃木剑，趁着我们不注意，偷了两匹马。”
终究还是没有追上那两个山贼探子。
娄乐歌和落魄剑士很快便赶上威利那二十骑，威利拍了拍两人的肩膀，叹了一句初生牛犊便策马到了队伍的最前面。众人都是骑马好手，看到两个少年能这么快赶上来，心中也有所诧异，同时也对这两名自告奋勇的少年多了一分好感，其中就有那名在清风镇当着娄乐歌的面吐了一口浓痰的那位拿着环首大刀的汉子。
“可是说好了的，要是能抓到那两个山贼，赏银要归本世子，”落魄剑士压低了声音道，“淮南城对这鬼伏谷的山贼开了高价，到时候你不要见到钱就不认账了。”
娄乐歌无奈的摇摇头，回道：“又不是我拉着你来的，赏银一人一半！”
一边的肖冲耳尖，听到两人谈话，一巴掌拍在娄乐歌脑袋上，愤怒道：“原来是为了赏银，连命都不要了！现在连山贼的影子都找不到，还在这里做白日梦分赏银！”
“大晚上的，哪里来的白日梦？”娄乐歌嘴里嘟囔道。
肖冲又是一巴掌拍过去。
“就是，就是，肖哥说的对，哪怕晚上也是白日梦。”落魄剑士在一旁巴结，却迎来了肖冲一个白眼，见马屁拍到了马蹄子上，落魄剑士也不气馁，递过去一只不知道放了多久的油炸鸭腿，上前挤眉弄眼讨好。
道路曲曲折折，先前心急跟着山贼，没发现已经下了官道，二十二骑在谷中迷了路，只得放慢马速缓步前行。
夜色中，山谷两旁古木高山隐于黑暗，悬崖峭壁偶露峥嵘，有不知名的鸟在山间鸣叫，叫声回荡在空谷中，悠长凄历，婉转不绝。
谷中清冷，虽已入夏，可深山多阴冷，肖冲只觉身上凉嗖嗖的，他看了看四周，众人都神色严肃阴沉，兴许是见了方才山贼的探哨，知道已经到了山贼的地盘，众人都沉默的策马前行，连大气也不敢出。
落魄剑士