当十字线锁定你的时候，死神已经亲吻了你的额头。还好，十字线锁定的是暮雨的后脑。帕克早已出枪，击碎了死神的头骨。对面的狙击手犯了致命的错误——对自己威胁最大的，是敌方的狙击手。
小队在林阴休息。暮雨试图审问面前的战俘。面前的少年脸上写满了稚嫩，和惊恐。
“求科普，你们刚才打死的少年脸色煞白不停地喊着什么道格拉斯，何方神圣？似乎要解开这个谜团，就要问一下阁下是何方神圣了。”暮雨的样子看上去很不像是在审问战俘。
“我叫方天，是新星舰帝国安全部队的成员……”
“我的天啊，新名词。请您先解释什么是道格拉斯，我的先生。”暮雨很快对新世界带来的信息爆炸所迷惑“方泉，你本家哎……”
“根据记载，在二十年前，有一艘类似于你们星舰的太空船降落在这个星球，他们的领袖是道格拉斯，道格拉斯专横跋扈，排除异己，血腥地镇压反抗，建立了专制统治，开采矿山，凭借其重工业基础建立了强大的军力。他的帝国就在我们的北边。”
“那那个什么新星舰帝国是怎么回事？”暮雨似乎理出来那么一点小小的头绪。
“道格拉斯的残暴统治下向往自由的人们追随自由派的领袖秦关向南方出逃，建立了新星间帝国，不过很快人们就发现新星舰帝国的新只是新在统治者由一批换成了另一批。”
“新星舰帝国的实力如何？”
“先天上没有道格拉斯雄厚的基础，后天上讲，常年的战争与攻伐让新星舰帝国疲于应对。新星舰帝国只能依靠南方的山高林密勉力支撑。”
“你来的任务是什么？”
“我和我的助手常年在这个边境上活动，与道格拉斯方面的人相互攻击，之前你们的狙击手干掉的应该就是道格拉斯的人。”
“为什么冲我们开枪？”
“你们的军服和他们的一样啊!”
“啊？”暮雨的吃惊难以言表。“不过想起这套一号装备已经尘封了几十年也就不足为怪了。
“我想现在轮到我来做自我介绍了。我是暮雨，二号舰‘开拓’小队的队长，我们其实是人类最后的希望，在五百年前，我们共同的家园——地球，毁于核战争——人们不缺乏智慧，而缺乏使用智慧的智慧。作为宇宙开拓者，我们两艘星舰开始了漫无目的地搜寻，之后二号舰因为动力问题降低航速，才落在一号舰后面二十年，就在今天，我们终于追上了。我现在奉命行事，负责开拓。我可以以个人的人格担保，你如果加入二号舰的阵营，是会受到欢迎的，而且我相信你会喜欢二号舰宽松自由的氛围。”
“我想你们可以给我一个你们的臂章。”
“回去再说。”
“事实上你们的方向是很准确的，应当继续向北摸过去，北面是道格拉斯的地盘。我们继续向北走应该会看到一条公路，运气好的话可以截一辆车。”方天已经进入了向导的角色。
小队在丛林中摸索前进。谢尔顿在前面用军刀砍开丛林开路，密林里行军是一件是一件十分消耗体力的活动。行军两小时，已经进入了道格拉斯的纵深，丛林里蜿蜒着的一条公路展现在小队面前。事实上，这条公路的等级算不上很高，但这也是暮雨的小队在落到这个星球上之后见到的最好的路了，更令人欣慰的是它是沥青的，这意味着这星球上存在人类在二十世纪的主要能源石油——一种古老的化石能源，一种地球已经枯竭，并因之爆发大规模战争的能源，这对于科技力量因亡命迁徙而大受损失的人类来说是再好不过的消息。
小队沿着公路前进。一个直线的行军队形。赵乐在头前带路。暮雨和方泉作为重要人物被安排在中间，帕克和谢尔顿殿后。
耳机里的无线电靜噪给人一种莫名的心安。
“路旁隐蔽！”帕克在无线电里小声地说，然后十分干净地翻进了路旁的排水沟。
“回报情况。”小队已经全数隐蔽起来。
“有车，应该不多，听！”帕克回话。
“一辆轻型轮式车辆。”方泉的声音传感器已经按到了地上。
“伏击它，不留活口。车要好的。”暮雨下令。
远处，一辆越野车从南方驶来。
“方天，车是谁的？”
“标志是道格拉斯的。”
车辆的轰鸣声逐渐接近。小队的人已经能看清楚车里的人。
“乘员两人，轻度武装，只有手枪。低威胁目标。”方泉传回目标信息。
宋玉，小队的格斗高手，甩出一把匕首，正中驾驶员的颈动脉。驾驶员哼都没哼一声就栽倒在方向盘上，车辆失控。宋玉又跳上车，拉开车门，一脚把驾驶员踹下去，一只手稳住方向盘，另一只手的手枪瞄准了副驾驶位上的军官，军官先开了火，把车玻璃打碎了，宋玉的枪响了，车的副驾驶位上糊上了一层粉红色的脑浆。
暮雨正在搜查尸体。
“好奇怪，他们是新星舰帝国的人