茅台镇，华府第一酒坊，第六次取酒正在进行。
华运良立在酒坊中央，看着工人们忙乎着，眼前渐渐幻化出一个全新的第二酒坊：高大的蒸汽锅炉，温度可以调控的烤房，以及温度和湿度同样可以调控的酒曲培养房。
叶浩然走拢来了，笑问道：“少老板，又在考虑你那个新酒坊吧？”
“正是，到时候蒸馏房用的是蒸汽锅炉，你就只管看仪表就是，专门有给你烧火的。”华运良说。
“你说那个大机器，得烧多少柴火啊，还有，每年得收购多少粮食啊！”叶浩然感叹道。
“多就好呗，可以比现在多酿很多酒。”
“那卖得出吗？咱们这个地方太偏僻啦！我和谷天达去了县城多少趟，到现在也只联系到两家店铺。况且咱店中的生意也大不如以前。”叶浩然坦率地说出了心中的担忧。
“告诉你吧，湘黔公路快通车啦，一直通到咱仁怀县，到那时，不怕酒多，就怕没酒可卖。当然啰，关键是咱们的酒要在全国第一，是名符其实的国酒。”
华运良心中的美好蓝图他还只与父母亲详谈过，父亲开头很支持，但一番盘算后又不甚支持，他倒不是顾虑酒卖不出去，而是眼下手头资金不足。好在母亲爽快地应道：“钱嘛，我来想办法！”
想到母亲的极力支持，华运良这两天心情特别舒畅，于是继续对叶浩然说道：“叶师傅，说给你听吧，那蒸汽锅炉上海倒还有，至于那可以调控温度和湿度的机器，还要到国外才有得买呢！不过我已经写了信，让我过去的同学打探价格行情了。”
“什么？还有可控温度和湿度的机器呀？真是奇闻了！”叶浩然惊奇地瞪大眼睛，望着华运良说：“少老板，我也支持你，今后我除了开蒸汽锅炉，还要学会摆弄那些机器。那才叫棒！”
“那当然，肯定少不了你叶师傅的。”华运良舒心地回答说。
一会，叶浩然离开，到灶间添柴火去了。华运良走至谷天达身边，看着他把刚接的热酒倒入大缸中。
热雾中，一股浓浓的无法比拟的酱香在空气中萦回荡漾着。闻之，会让人胃口大开的。
“感觉怎么样？”华运良问道。
“很好。”谷天达脸色有些苍白，现如今见到华府的人心里就发虚。他言语极其简短地说道：“少老板你尝尝看！”
华运良顺手用挂在缸口的勺子舀了一点点，倒在嘴里感受着味道。“唔，不错，是不错！”他的脸上呈现出一种满意的笑容……
同一时间，外间酒铺。
与里间酒坊红红火火的场面相比，它显得冷静多了。店里除了两位伙计，还端坐着管家谷顺义。连续几天，店里生意又下滑回到原来的样子，令他焦急不已。今日一大早，他就来到店铺，想亲自料理料理，争取不放过每一个进店的顾客。姜毕竟还是老的辣，开门不久便成交了一单，现在又成交了一单。
“老板好走，下回记得再来关顾华府酒铺。”谷顺义十分礼节地双手抱拳，亲送顾客至门外的驴车上坐好。“下回来，吃住就由我们来张罗好了。”
“掌柜的好客气呀，下回我一定会再来。”顾客满意的笑着，随驴车一路走远。
谷顺义好不欢喜地进得店来，刚刚坐定，门外又跨进来一位五大三粗的男子。
“请问先生，你是……要零酒还是要整批？”谷顺义瞅了瞅，门外并无车马，看面相，此人似乎不像是做买卖的主。
“我的，是来找人？”来人答道。
“找人？你找谁？”
“找一个叫谷天达的，前些日子，在镇头的河边，他借我一根钓竿，怎的老不见他人影。托你掌柜的给他带个信，若再不还来，我就不客气了。”
谷顺义随口训道“这崽子，好生事端！——你放心就是，我一定转告给他。”
“你的，说我是崽子还是说他是崽子？”来人瞪起眼睛问道。
“你误会了，我哪能是说客人你呢？自然是说那不争气的谷天达嘛。”谷顺义和气地解释道。
“唔，那就好，不然我的拳头可不客气！”来人晃了晃结实的双拳，颇为傲慢地走出了酒铺。
待这位恶客走远了，谷顺义沉下脸，让一位伙计去里面将谷天达叫来。
谷天达正好腾得出手，一会便随店伙计走出来了。
“叫你不要钓鱼，你偏钓上了瘾。”谷顺义劈头盖脸训道：“现在倒好，有人找上店里来了，说你前些天在镇头借了他一根钓竿什么的，如果再不还他，看他那架势，要收拾你小崽子了。”
“我……”谷天达什么都明白了，想说什么，却什么话也没有说出来。自从那晚放火烧了华府第二酒坊，导致华府惨重损失和女佣的惨死，他就像害了一场大病一样，比先前更加沉默寡言了。煎熬，他已经深深地感受到了良心的煎熬。但是他仍然不敢把一切真相都讲出来。一连几天，他只是没有走出酒坊一步，他害怕那些人再来纠缠他。
叶浩然见谷天达