魏子远今日吃惊了太多次，这艘小小画舫已经不足以引起震撼：“焦兄若有兴致，咱们一会儿便乘着那画舫夜游小湖。”
“只怕姑娘们不欢迎咱们这些老朽喽！”开口的正是棉花薛家的薛老板。
“姑娘们？”有人不解。
薛老板笑道：“还不是我那两个女儿贪玩，非要去画舫上看看，魏太太便令人在画舫上给女孩子们设了宴。”
众人闻言，便纷纷将目光投向不远处的画舫，见那四周皆围了轻纱，风动帘飘，隐约可见那些少女的影子嬉戏其中，别有一番韵味。
正欣赏着，便听见湖对岸传来一阵阵歌声：“夜合花香开小院，坐爱凉风吹醉面……”
歌声凄清婉转，恍若隔世。
魏二老爷笑道：“家嫂特地从金氏戏院请来的清歌班子，为大家一助酒兴！”
“有趣！雅致！”众人都觉得新巧，那清幽的歌声时隐时现，既助雅兴，又不影响众人谈话，比那些茶寮里站在一旁唱曲儿的可好听多了！
“酒中弹剑发清歌，白发年来为愁变……”清歌的语调一转，渐渐由清新转为悲凉，在座一半宾客已经人到中年，听闻白头之类的字眼，竟感同自身，跟着悲戚起来。
一阵轻灵的弹筝声渐渐响起，忽听画舫里也有清清的歌声传出来：“薄纱厨，轻羽扇。枕冷簟凉深院。此时情绪此时天。无事小神仙。”
嗓音虽不如那些歌人唱得流亮，却如乳莺初啼，别有韵致。特别是席间这些女孩子的父亲，听得格外认真，比早些年间在歌楼看花魁演出时还要认真十分。
人们此时的心情，用笑笑的话来说就是：看明星演唱会，与看自己的孩子的毕业演出，那重视程度能一样吗？前者是消遣，后者是什么？简直是一种共生，比自己的毕业演出还要重要！
更何况，此时女孩子们并没有被安排唱歌，只是一时性起唱着玩儿玩儿，跟在闺中放纸鸢荡秋千是一个心情，倒更显得可爱真挚了。
晚风送凉，伴着时隐时现的筝声歌声，如流水一般，含着睡莲的香气，送进水阁中来。
席间，始终不发一言的上官公子突然道：“此筝难得。”
魏子远心情舒畅，摇着手中的折扇，吩咐身边的小厮：“找个丫鬟去那画舫看看，是哪一家的千金在弹筝？”
在座都是富贾，一会儿无论报上谁家闺女的名字，都会更大程度的博取对方的好感——魏家自然不会错失这个献好的机会。
魏子远一笑，今日这宴会出乎意料的圆满。
魏子远见那郭老板似有些难以启齿, 便笑道：“这栖鹤山房尤以赏鹤为点睛之处 , 若郭兄有兴致, 便与老弟一道去山房后院看看那些仙鹤如何？”
郭老板眉头展开, 笑道：“如此甚好！”
于是，两人便一道出了山房，沿着鹅子石路向那后院走去。名曰赏鹤，实则是要找个僻静之地, 好让郭老板把想说的话说完。
大多数客人都聚在展厅之中, 故而后院十分僻静，两只仙鹤并不怕人，一立一卧, 在那古松下休憩。
距离仙鹤不远处, 立着一位风度翩翩的年轻男子，正饶有兴致地观赏着这两只仿若堕入凡间的神鸟, 背在身后的手中，拿着一支玉箫。
魏子远也并不打扰他，只是有些疑惑：“这位年轻公子, 看着面生。”
“这位上官公子，倒是位做贸易的好手, ”郭老板倒像是认得这位年轻人，“深秋从京都运丝棉到南方, 清明时节再从南方贩了茶叶回京都。”
魏子远暗忖，这位上官公子所做的营生倒都与自家有关，一样是丝棉, 一样是茶叶。一会儿在酒宴上，得好好和这位年轻人喝上两杯才是。当今的元龙朝，真真是后生可畏，上官公子看起来也不过就二十出头，竟然就这样单枪匹马地将生意纵穿南北了。猛然间又想到了自己的儿子麟哥儿，嘴角便不自觉地泛起了微笑。
两个人都不打算打扰上官公子赏鹤的雅兴，便坐在近山处一棵古松下的石桌旁，郭老板清了清嗓子：“论理，此事不该由郭某提出……”
“此地无人，郭兄但说无妨。”魏子远的笑容非常和气，生丝郭家对于熟丝魏家来讲，属于可以齐头并进的生意伙伴，两家所产的货品并不冲突，还能够一起切磋技艺，这样好的‘朋友’，魏子远是永远不会错过的。
“按理说两个大男人不该聊这些，只是，家中内人过世的早，我也没再续弦，犬子的终身大事，便落到我这个做父亲的身上了。”郭老板借着摇扇子，避开了魏子远的目光，大男人聊一些儿女婚事的话题，的确不大合适。
魏子远并不十分明白郭老板的用意：“郭兄的意思是……”
“子远弟莫怪为兄唐突……方才在水阁中，为兄偶然见到令千金，一副知书达理、落落大方的样子，便有心想替犬子问一问，不知令千金许了人家没有？”
魏子远听得一愣，原以为是谈生意上的事，再没有想到，话题会落到自