扬州一个巨大的水库边，发现了许多死鱼。这也是扬州多年未见过的情景。四爷带人检测了水里的鱼，发现这些死鱼的内脏全部都泛红，这才让他与红土壤勾起了联系。
原来是灌溉良田的水中含有过量的铁，使得粮食歉收，渔产大片死亡。可是，发现了这些，问题还是没有解决。到底是什么原因使得水里含有大量的铁呢？
我们的四爷不明白，为什么好好的良田都大片大片地变成了红土壤，他不懂得这叫“污染”，更不会知道是人为的因素才使得水里的微量物质发生了变化。
不过四爷懂得一个道理，那就是寻找水源的源头，或许可以找到问题的关键所在。于是他与十三，还有从当地排出的官员都开始寻找水里过多的铁到底是从哪里来的。
: