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周围的云雾变得越来越浓了……
云应舟稍微顿住脚步, 伸出手拨了拨面前的云雾。他依旧保持着原型时的习惯, 动作就像猫伸爪试探一样从上往下地在空气中扒拉了一下。云雾流过指缝有种湿润的凉凉的感觉, 呼吸间能嗅到带着寒意的水汽气息。
攀登阶梯最开始的一段走得很轻松，这道“天阶”的走势不算陡峭，只是不同于山脚生长着茂盛的植被，天阶所在的这座山却整个都是光秃秃的，山上一根草都没长, 白石阶梯的两侧都是嶙峋的山石。云应舟还试过往旁边走, 但这次就不允许他随便探索了，石阶两侧似乎存在着无形的墙壁，怎么走都走不出去。
不想后退, 就只有“向上”这唯一的方向。身边的景色虽然不曾重复，但也毫无心意, 脚下的石阶更是每一级都没有任何区别, 全都是毫无瑕疵的平整和雪白。云应舟穿行过森林时沾到脚上的泥土和树叶碎片，在踏上石阶的那一刻，就如冰雪消融般消失不见了。总之, 在不知何时会出现尽头的阶梯上不断地向上攀爬，感觉相当无趣……
云应舟能感觉到自己的步伐正在逐渐变得沉重, 好像背后有看不见的重物不断地压上来。这种变化进行得相当缓慢，让他判断不出这是因为疲倦、还是无聊，或者是台阶造成的影响。无论如何, 越往上走肯定会越发艰难, 直到最终连再往上一阶都无法挪动的地步吧。
这就是“天阶炼心”进行的方式吗？加上不知道登上多高才能算作过关、精疲力竭时也不敢放弃的压力, 确实形式很简单，但又足够折磨人的样子。但比起真正想通过试炼改变命运的人，云应舟的心态就悠哉得多了——他是准备什么时候觉得要走不动了，就直接放弃的。
除非阶梯往高处会出现什么新鲜的东西，那他可以考虑努力爬上去看看。只是用这种一成不变的景象来试探他的承受极限的话，云应舟可不准备折腾自己——他是不断积累灵气就能进阶的妖兽，又不是每次突破都要什么感悟、什么打破极限的人类修士，有必要在这样的试炼中测验心性。
怀着这样轻松的心情，就算踏上天阶后发现灵力被封住了、控风减轻重量的法术也不能再用，云应舟也没有节省体力的想法，只是随意而轻快地一直顺着阶梯往上走。云雾逐渐围绕过来，模糊了周围的景象，不知从何时起，石阶两侧的山石就消失不见了，只余下洁白端整的阶梯本身凭空悬浮在云雾中，向上延绵不绝。
石阶两边的屏障也消失了。现在云应舟可以毫无阻碍地将手伸进侧方的云雾中，不知从这里坠落会落到什么地方？身体上的疲倦开始让他的脚步迟缓起来，但还没有到承受不了的地步。
云应舟朝面前的云雾吹了口气，看那丝丝缕缕的白雾短暂地翻腾着散开，识海中似乎又出现了那种模糊的感应——他觉得庄溯尘好像就在附近，就在前方不远的地方。之前会走得那么快，其实还带着一种心思，就是追上去就能见到走在前面的庄溯尘，看见他的背影在雾气中出现。
有几次他甚至好像真的看见了影影绰绰的人影，但加快速度赶上去，前方却只有云雾而已。偏偏识海深处的契约印记还不时细微地颤动一下，彰显出存在感。这种感觉就像听见背后有人呼唤、转过头去看却空无一人的情况，又诡异又令人心生烦躁。
难道这其实不是真的契约有了什么反应，而是天阶试炼的一部分？
重复几次之后，云应舟都不由得生出了这样的猜测。要是把前世渡劫失败、重生失去修为、对命运可能是被设定的惶恐不甘等等全都算上的话，说庄溯尘是他的“心魔”好像还真没错……当然，妖兽没有心魔，那就是修仙道路上的阻碍，反正就是这个意思。
虽然云应舟自己觉得他早就想明白了这种怪罪实际是迁怒、平时在心里喊喊“都是庄溯尘的错”也只是嘴上爽快发泄一下罢了，但万一这镜子比较笨，搞不清楚这两者的区别呢？
云应舟又往上爬了几十级台阶，停下来喘气。手脚沉重得像被什么用力拉拽着，现在云应舟可以确定这是台阶给试炼者额外增加的负担了。
按照原本的计划他也该放弃了，但契约印记上传来的拉扯感时不时就冒出来，让云应舟忍不住就想再往前走一点。而且……到了这种时候，云应舟发觉，他其实还挺想试试将这个试炼通关，看小玄山会做出什么反应的。
不知庄溯尘那边进展到哪里了呢……不会已经通关出去了吧？
云应舟凝聚起一缕神念，在识海深处的契约印记上恶作剧般地使劲戳了戳，结果被印记震动引发的神念震荡弄得自己哆嗦了一下。云应舟恼火地抿紧嘴巴，索性又将一股格外强烈的情绪寄托在神念之中，往契约那头送了过去——如果是在外面的话，效果会相当于冷不丁地在庄溯尘耳边大叫一声。
说起出声……云应舟突然想起来：他现在是人形的话，不就可以直接说话了么？习惯了用神念传音，一时竟没意识到这一点。于是云应舟清了清嗓子，学着凡人们往远处喊话时常用的举动，将双