宁王的名讳叫做宁玉生，其父宁全被先王宫氏册封为侯王，并将边境一大片狭长领地划分给了宁全。
说起宁玉生的父王宁全，是八国境内无人不知晓的传奇人物，他原本只是边境地带的一位巨贾，垄断塞内外多桩生意往来，逐渐与权贵交往从密。曾经在国库不济的时候资助过宫王，其富裕程度令列国王爵都为之震惊，私下里纷纷拉拢这座金库。
于是乎，就是这样一个不知从哪里冒出来的商人，在十数年时间里，竟然能够平步青云，官至司徒，掌管着国家的土地赋税、列国供奉、军饷国库。后来宁全逐渐变得年迈了，便向先王请求告老还乡，先王宫氏就将边境毗邻大漠的土地一并给了宁全，并封他为宁王。
既不是亲族，又不是功臣，却被封为王，宁全还是第一人。他一手建立了炎沙府，不久后，即遭遇了“天变”之年，天子暴毙，边境终日黄沙蔽天。没熬过多久，宁全也病逝了，其子宁玉生便在这世道纷争、灾害深重之时承袭了王位。
这个宁玉生也是天资极高，仿佛生来就是做买卖的。不过十余年光阴，炎沙府便在宁玉生的掌管下变得富甲天下了。炎沙府的臣民无不对他敬重佩服。
富丽堂皇的殿内，宁玉生坐在案边饮茶。他的家臣小步趋行进入殿内，跪坐在另一侧。
“禀殿下，已经为雷誉廷的军队准备好粮草，不出意外的话，他们明日天微亮就会启程。”家臣拱手低头向宁王禀告了一番。
宁王轻轻点了点头，回道：“好。明早你率队伍一定将他们送出炎沙府后再来复禀寡人。”
“诺。”家臣回答到。
这时候，跪坐在另一旁的一个人开口禀到：“殿下，按照礼数，今夜是否设宴送行雷将军？”
“寡人怕是没有那个雅兴，”宁王道，“就请子彦替寡人送去三鼎肴食吧。”
“诺。”子彦回答到。原来开口这人名为子彦，乃是炎沙府丞相。
这日傍晚，子彦按照宁王的吩咐准备好三鼎珍馐美肴，备好了佳酿，来到狼军的驻地。士兵入营禀报后，雷誉廷立刻将他请入帐中。
营帐内，灯火明亮，子彦双手举起酒杯，向雷誉廷微微一点头，道：“今日宁王殿下抱恙，嘱咐小臣子彦代替，前来恭送雷将军。将军此行匆忙，招待不周，还请将军包涵。”
雷誉廷举杯回应道：“丞相客气了！请用。”说罢仰头饮尽一杯。子彦也以一只衣袖遮住酒杯，仰头饮下杯中的酒，再一点头示意，才将酒杯放下。
“多谢丞相前来相送，雷某这一番来炎沙府多有讨扰之处。”雷誉廷接着说到。
子彦微微摆了摆手，说：“哪里的话，将军言重了。”
“只是，”子彦接着说，“我有一事好奇。”
“丞相请讲。”雷誉廷说。
“雷将军可知道黑袍人和那支大军是什么来历？”子彦问。
雷誉廷一愣，说到：“说到这个，雷某还想请教丞相。唉，我们实在不知道他们是什么来历。折损我五名尉官，这笔债不知道要算在谁的头上！”
“雷将军的情绪我自然明白。不过，”子彦眉头微蹙，“原来雷将军也不知道对方何人……他们可有什么特征？”
“突袭我们营帐的人身穿黑袍，手持的武器是大弯刀，刀柄上刻画有异域图腾纹路。”灰灵插话回答子彦。
子彦略略思忖了一下，说：“依照这位所描述的，看样子是异域的兵马。如此庞大的一支大军，难不成是募兵？”
“丞相认为是募兵？”雷誉廷问到。
“我只是揣测，”子彦回应，“听说他们不举军旗，不像列诸侯国军队的作风。塞外各族与我们素来没有大仗，只有一些偷盗抢掠的小摩擦。无人宣战的情况下，这样一支军队赫然出现……”
“丞相请继续说！”灰灵见子彦沉吟，急切催促到。
“前段日子，我的家仆从张鹭那里觅得消息，说有无名人士在塞外大量招兵买马。”子彦缓缓道。
“他有没有说是谁？”雷誉廷立马问到。
“雷将军莫急，”子彦见雷誉廷这样急切，心中生出一丝莫名的蹊跷之感，回话到，“既然说了是无名人士，那必然是不曾透露姓名的人了。”子彦一边说，一边假装不经意地看了看灰灵，实则是在观察他的神色。只见灰灵面不改色，但胸口的起伏说明，他这是长舒了一口气。看在眼里的子彦心里的怀疑更多了几分。
雷誉廷随时武将一名，但多年朝野江湖的经验，让他沉着冷酷，自然是面不改色。他的手下灰灵就不像他那样无懈可击了。
见雷誉廷和灰灵一时不接话，子彦接着说：“塞外募兵的除了雷将军，难道还有别人？”
“雷某奉王命在边塞招募索金兵，原本招募了一万二千人，现如今所剩不足半数了。”雷誉廷到。
子彦心想，雷誉廷这一句回应好生奇怪，看似相关，实则前言不搭后语。
“报——”这时候，一名身披狼军铠甲的士